南极磷虾有望成为人类另一大粮仓

南极磷虾是一种生活在南极水域的海洋生物，由于它们能够在幽暗的海水中发出黄绿色磷光，故被称为磷虾。
南极磷虾虽然名为虾，实际上与虾的关系不大。对虾、龙虾属于软甲纲-十足目里的动物，南极磷虾则属于软甲纲-磷虾目里的动物。从生物学角度来讲，南极磷虾属于长得像虾的甲壳类动物，而不是真正意义上的虾。
成年的南极磷虾长约40～50毫米，寿命约为6年，以海洋中的浮游植物、浮游生物为食。体内有多个生物荧光器官，每隔2～3秒发一次光。

目前，全世界的磷虾总数约有780万亿只，重量超过全人类的体重之和。在南极海域，南极磷虾的密度达到了10000～60000只/立方米，随便舀一瓢水，就能捞到5～30只磷虾。
虽然南极磷虾的数量是一个天文数字，但它们几乎处于食物链的最底层，这就意味着它们是绝大多数食肉动物的主要食物或间接食物。
据最专业的海洋生物学家估算： 南极的海豹每年大概消耗掉12800～19300万吨南极磷虾、鲸鱼消耗掉3400～4300万吨、鸟类消耗掉1500～2000万吨、鱿鱼消耗掉3000～10000万吨、其它鱼类消耗掉1000～2000万吨。
总体估算，南极磷虾每年被各类海洋动物吃掉在3亿吨以上，而全球每年的猪肉消费总量还不到1.2亿吨。

上面的数据反映，南极磷虾实际上是整个南极生态系统的关键物种，也是地球上最成功的动物物种。
对于人类来说，南极磷虾也是一座极具诱惑力的海洋宝库：它的蛋白和脂肪的含量分别为16.31%、1.3%，具典型的高蛋白、低脂肪特点；矿物质含量2.76%，高于普通的海产品；含有18种氨基酸及蛋白消化酶、类孢菌素氨基酸等多种活性物质。
目前，人类对南极磷虾的捕捞量微乎其微，每年大约有15～30万吨，其中大部分被用作水产养殖，也有一部分被用于宠物食品加工，只有一小部分被人类食用，我们平时在超市看到的那种又大又红又便宜的“虾皮”基本上就是南极磷虾。

随着全球人口的迅速增加，人类对蛋白质的需求越来越旺盛。水产品作为蛋白质的一个重要来源，由于人类的过度捕捞，传统的鱼类资源正在衰退，全球自然水域能够提供的水产品总量已经饱和。
在这种情况下，南极磷虾很有可能成为人类的另一个大粮仓。