二日:凡帝王者之将兴也,天必先见祥乎下民。黄帝之时,天先见大螾大蝼,黄帝日:“土气胜。”土气胜,故其色尚黄,其事则土。叉禹之时,天先见草木秋冬不杀,禹日:“木气胜。”木气胜,故其色尚青,其事则木。及汤之时,天先见金刃生于水,汤日:“金气胜。”金气胜,故其色尚白,其事则金。及文王之时,天先见火赤鸟街丹书集于周社,文王日:
“火气胜。”火气胜,故其色尚赤,其事则火。代火者必将水,天且先见水气胜。水气胜,故其色尚黑,其事则水。
《吕氏春秋•应同》节选
秦始皇既并天下而帝,或日:“黄帝得土德,黄龙地螾见。夏得木德,青龙止于郊,草木畅茂。殷得金德,银自山溢。周得火德,有赤鸟之符。今泰变周,水德之时。昔秦文公出猎,获黑龙,此其水德之瑞。”于是泰更命河日“德水”,以冬十月为年首,色上黑,度以六为名,音上大吕,事统上法。
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