第三章

不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫知者不敢为也。为无为，则无不治。
　　如果社会不过分推崇贤才异能（即鼓励人民竞相成名），那么老百姓就不会去争名逐利；不看重稀贵之物，就不会有偷窃的人；不显耀足以引起贪心的事物，就不会导致民心迷乱。因此，圣人的治理原则是：使其心无所求，使其腹中有食物不致饥饿，使民志向符合自己的能力，使民坚韧自己的骨气。使圣人治下的生民对于对立的两个概念达到无知的境界，从而不会有欲念的羁绊。即使民知道了也不敢知不敢要。做到无为，那么就不会治理不好国家。