雅各宾派成员包括各种色彩的资产阶级政治活动家。其中有自由派贵族(如米拉坡、拉法耶特、西哀耶斯等)、立宪派大资产阶级(如大银行家、农场主狄奥多尔.拉梅特兄弟)、工商业资产阶级(如布里索、维尔尼奥等)、民主派资产阶级(如罗伯斯比尔等人)。1790年2月,雅各宾俱乐部通过了章程,规定它的宗旨是“促使革命成功",“让真理之声四处传播",“让真理之光照亮民众”。规定入会者必须“热爱平等,珍视人权,本能地保护弱者和被压迫者,乐于尊重他人”。入会者必须提出申请,有介绍人推荐,缴纳会费。这样,雅各宾俱乐部就具备了现代政党的雏型。
法国内忧外患之际,雅各宾派挺身而出,实行了极端的恐怖统治,这一时期被人们称为“恐怖统治时代”。革命法庭和公安委员会成立后,对反对派和政治异见者进行了大规模的逮捕和处决,社会动荡随之而来。此外,为了加强对国家的控制,他们还实行了集体化政策,试图通过控制经济、农业和工业来稳定局势。物资配给制度、价格控制、土地改革、国有化等措施接连出台,旨在减少社会不稳定因素,保障国家供应。而在意识形态上,他们推行了新的无神论思想,试图彻底颠覆传统的宗教信仰。社会不满和反对派的抵抗愈发强烈,政治局势逐渐失控。到了1794年,雅各宾派内部的权力斗争激化,最终导致了专政的结束。