41《百万英镑》孩子听 | 一个穷光蛋的伦敦奇妙之旅

你好，我叫亨利·亚当斯，一名普普通通的美国人。我在一家矿业公司里当办事员，主要负责证券交易。虽然我有一份稳定的工作，但收入却不高。为了多挣点儿钱，我每周要干六天，可到头来，口袋里还是空得可怜。

周日的时候，我会驾着小船去海边钓鱼。一方面，钓鱼是我的爱好；另一方面，钓到的鱼还能丰富一下我的餐桌。

这一天，我又出海钓鱼，可一阵大风把我吹到了茫茫大海上。正当我无助而绝望的时候，一只路过的大船把我救了起来。这是一只开往英国伦敦的客船

“嗨，要不要来船上工作，和我们一起去英国。”

就这样，我稀里糊涂地来到了伦敦——这座世界上最富有的城市。可我此时的形象却非常狼狈，饥肠辘辘、衣衫褴褛，浑身上下只有一块钱。我真不知道接下来的日子要怎么过。

我在伦敦著名的珀特兰路上漫无目的地闲逛。我看到一个小孩把一只才咬了一口的大梨扔到了阴沟里。对我这个饿得眼冒绿光的人来说，这无疑非常有诱惑力。“啧啧啧——”我贪婪地盯着那个躺在烂泥中的梨子。

但当我想要俯下身去捡它时，总会有几个英国绅士不合时宜地出现，他们用一种奇怪的眼神盯着我看。哎，我只能直起身子，装作若无其事。

正当我第七次要去捡那只梨，身后的一扇窗子打开了，一位先生向我喊道：“请进来吧。”

那是一位穿着考究的管家，他把我引到一座豪宅之内。

两位年长的绅士正坐在那儿看着我。看着桌上他们刚刚吃完的早餐，我直咽口水。

后来我才知道，这两位绅士是一对兄弟。几天前他们打了个赌。

“你知道英格兰银行前不久发行了两张一百万英镑的巨额钞票吗？”

“这件事儿我知道，我听说其中一张已经用了，而另一张现在还躺在银行的保险箱里。”

“是的，如果一个诚实聪明的外乡人流落到这里，他手上只有这张百万英镑的大钞，那么，他的命运会怎样呢？”

“那他一定会饿死的。如果他去银行或其他地方使用这张钞票，一定会被警察抓起来的。”

“不，我认为他不会饿死的。”

于是，两兄弟开始争执起来。最后，他们打算用最绅士的方法来解决这个问题：他们打了个赌，赌注两万英镑。

赌注一下，弟弟马上就去银行把那张钞票买了下来，接下来就是物色人选了。

每天都会有许多诚实的面孔从他们窗前经过，可他们看起来却不够聪明。既诚实又聪明的人也有，可他们不够穷。好不容易看到一个诚实聪明又穷的家伙，可他又不是外国人。你说巧不巧，就在这时，我出现了！

唔，以上就是这件事情的起因。

两位绅士见到我，不由分说地递给我一个信封。

“拿着，我的朋友。回到你住的地方再打开，要仔细看，千万不能马虎。好了，管家，送客。”

真是莫名其妙，但看起来他们也没有恶意。只是……只是我出门之后发现那只大梨已经不见了。哎，真倒霉！

到了个没人的地方，我打开信封一看……你猜，那里面是什么？那里面居然装着钱，还有一封信。我看也没看就把它们揣进兜里，向离我最近的那家小饭馆走去……

这家饭馆的生意不太好，零零散散地坐着几个客人。但这里至少能填饱我的肚子，应该也不会很贵……

吃完饭，要付钱的时候我才发现一件要命的事情——我兜里那张钞票的面值是一百万英镑！呃……我只能硬着头皮把钱递到了老板面前。

“请找钱吧。”

老板看到这张钞票后也吓了一跳。

“不好意思，先生，我实在找不开您的钱。”

我拼命地把钱塞过去，他却连碰也不敢碰一下。

“实在是抱歉，除了这张钞票，我身上一分钱都没有。”

“我亲爱的先生，没有关系，这微不足道的饭钱我先给您记在账上。”

“我可能要很长时间才能还你。”

“没关系，没关系，只要您高兴，随时欢迎来我这儿吃饭。继续赊账，多久都行。我知道，您一定是位性格诙谐的百万富翁。”

就这样，我一分钱都没花就填饱了肚子。我离开时，老板还一路鞠着躬把我送出了门。

出门后，我马上就跑去找那对绅士兄弟。我想，这一定是他们弄错了。

到了那间豪宅门口，还是那位管家迎接了我。

“不好意思，请您通报两位绅士先生，我有重要的事情找他们。”

“不好意思，他们出门了。我也不知道去什么地方了，只知道他们一个月后才回来。”

“一个月？！糟了，这是非常非常重要的事情。”

“没关系的，先生。他们临走时对我说，你一个钟头之内肯定会回来。他们叫我务必告诉你，一切都不成问题，他们会准时回来等你的。”

虽然管家这么说，但我心里还是惴惴不安。我突然想起那信封里还有一封信呢。我马上打开信：

你是个聪明而诚实的人，这可以从你的面貌上看出来。我们猜你一定很穷，肯定是个异乡人。信封里装着一张钞票。这是我们借给你的，期限是三十天，不要利息。期满时还给我们就好。我们拿你打了个赌。如果我赢了，你可以在我的权限范围内选择任何一个职位——也就是说，只要你能证明自己确实能胜任，无论什么职位都可以。

信的末尾没有签名、没有地址、没有日期。

看完信，我更糊涂了。他们拿我打了什么赌呢？我翻来覆去地琢磨。最后得出一个结论：我现在的处境非常尴尬。

我虽然兜里有一百万英镑，可我还要靠乞讨生活。因为我根本花不出去这张钞票。我想通过银行把它存入两位绅士的账户也是不可能的。银行一定会问我这笔钱的来历，如果我说了实话，他们会把我送进收容所；如果我说了谎话，他们就会把我送进监狱。

我又开始去想那个职位。毫无疑问，薪水一定比我在美国高多了。只要撑过这个月，我就要飞黄腾达了！

想到这里，我心中充满了希望。不过，我先要给自己买身衣服。于是我揣着百万英镑，衣衫褴褛地走进了一家服装店。

伙计们爱答不理地看我进来，最后，一个最小的伙计极不情愿地向我走了过来。他从一堆没人要的衣服中，选出了最寒碜的那套给我。

我试了试，真难看，还极不合身，但我至少看起来不像个乞丐了。

“不好意思，请你们通融通融，让我过几天再来付钱吧。我今天没带零钱。

“是啊，我当然知道你没带零钱。我看，像你这样的有钱人出门时只会带大票子吧。”

“朋友，这套衣服的钱我付得起。只是不愿意叫你们为难，怕你们找不开一张大钞票罢了。”

“这个不劳阁下操心，我们多大的钞票都能找得开。”

“啊，那好极了。给你。”

伙计接过我手中的钞票，只看了一眼，整个人就僵住了。看到那名伙计一动不动地站在那里，一旁的老板说话了：

“喂，怎么回事儿？出了什么岔子吗？”

“没什么岔子，我在等着他找钱呢。”

“托德！快把钱找给他！”

“把钱找给他，可是……”

“可是什么，让我看看。”

老板只看了一眼那张钞票，也僵住了。但他马上就反应过来，一边跑向高级成衣区，一边说道：

“把那么一套不合适的衣服卖给一位诙谐的百万富翁！托德简直是个傻瓜！他总是干这种事情，分不清百万富翁和流浪汉。哦，找到了。先生，请您把身上的衣服丢到火里吧。请您赏脸穿上这件衬衫吧，还有这套衣服。这是一位外国亲王订做的。或许您认识他，就是哈利法克斯公国的亲王殿下。这套衣服简直太适合您了，非常合身，简直妙不可言。我一辈子还没做过这么得意的衣服呢。”

“可你们先要找开我的钱啊，不然我可没法给你付款啊！”

“您说的哪里话，能给您做衣服是我的荣幸。分文不要，分文不要。您看看还需要什么衣服。托德！快给这位贵客量一下尺寸！”

“不用了，暂时先不用了。”

说完，我就走了出去。

从此以后，我的生活变得顺风顺水。不出一个星期，我把一切需要的东西都买齐了，还搬到一家豪华酒店里住了下来。而这一切，我一分钱都没花。

很快，我的事情就传遍了整个伦敦。大家都知道有一个口袋里装着一百万英镑钞票的外国怪人在这里出没。慢慢地，我的故事开始登上了各大报纸的头条。我的名声已经超过了除王室以外的其他贵族。简单的说，我成了伦敦城的大名人！

再后来，《谐趣》杂志竟然推出了以我的形象为原型的漫画。这下可好了，伦敦城的市民都认识我了。我每天吃早餐的时候，周围都挤满了人。我一到歌剧院的包厢，所有观众的望远镜都会齐刷刷地指向我。

我的名声传出去后，就连美国公使也邀请我去他家赴宴。

“亲爱的亨利先生，今天晚上我会在家里举行晚宴。恰好有一位客人因病不能来。我荣幸地邀请您来赴宴。我相信您的出席，一定会让宴会增色不少。”

接着他又说道：

“您知道吗？我和您的父亲老亨利先生从小就是好朋友，后来又一起在耶鲁大学读书。直到您的父亲去世，我们都是最要好的朋友。”

他说的这些话现在已经无从考证。可在我的记忆中，父亲并没有这样一位挚友

我如约参加了晚宴。其间，我认识了一位二十二岁的英国姑娘——波霞∙朗姆。我发现自己一看到这位小姐就无可救药地爱上了她，而她也爱上了我。我们一起去露台看风景，打牌时一起心不在焉地输钱。我把自己的事情全都告诉了她，而她只是咯咯咯地笑个不停。

“波霞，亲爱的，到那天我去见两位先生的时候，你愿意陪我一起去吗？”

“可——是——可——以，只要我陪你去能够给你壮壮胆。不过我去合不合适呢？”

“我希望你能了解，你去不去，对我关系很大，所以……”

“那就这么定了！不管合不合适了，只要一想到能对你有所帮助，就高兴极了！

我在宴会上还见到一个人，有必要和大家说一下。那就是劳埃德∙赫斯丁先生，他就是我在美国的老板。

“亨利·亚当斯，我的老朋友。在美国的时候，我就非常看好你。我就说嘛，你这么优秀的人怎么能一直在我的手底下工作呢。三个月前，我还请你在矿工饭点儿吃饭呢，你还记得吗？”

“是迎宾楼吧？”

“对，对，是迎宾楼。那天你花了六个小时才把那些烦人的文件搞定。之后我们一起去吃了排骨，还喝了咖啡。当时我就劝你和我一起来伦敦，可你非说自己没有时间，不能把工作顺序打乱。你还记得你当时对我说的话吗？”

“记得，我说你去伦敦不会成功的。”

“是啊，你可真是一个预言家啊。我真后悔没听你的话。”

“怎么了？”

“这次来伦敦，我原以为自己有了一个难得的发财机会。我得到了为高尔德和寇利矿石公司发行股票的‘揽售权’，我们约定，超过一百万的部分都归我所有。到了这里，我用尽一切办法，把我所有的钱都花光了，可到现在都没有一个人肯买他们公司的股票。‘揽售权’这个月底就到期了。到时候如果还没有人买股票，我就要破产了。亨利，救救我吧！救救我吧！你是这世界上唯一能救我的人了。”

“我要怎样做才能救你呢？”

“给我一百万和我回家的旅费，我把‘揽售权’转让给你！不要拒绝我，好不好？”

我当时几乎就要脱口而出，告诉他我其实也是个穷光蛋。可最后我还是忍住了。

“我一定会帮你的。可你说的这种方法不行。”

“谢天谢地！你要怎么帮我呢？”

“你去和大家说，我看好这家公司。你尽可以用我的名义去招揽客户。我相信，两星期内你就能卖出三百万，到时候赚的钱我们平分。你觉得这个办法如何？”

还没等我把话说完，劳埃德∙赫斯丁先生就兴奋地冲了出去。

“我得救了！我得救了！我得救了！”

不到二十四个小时的时间，整个伦敦就闹开了。不断有人过来问我那家矿山公司股票的事情。而我的回答一律是：

“是的，我看好那家公司。”

结果，到了月底的时候，我在伦敦银行的账户上已经有了一百万的存款。这件事情我并没有告诉波霞，我决定给她个惊喜。

两位绅士和我约定的日子很快就到了。

那天，我带上波霞一起来到那间豪宅。还是那位管家接待了我们。当两位绅士看到我身边的“仙女”时，都惊呆了。

我庄重地告诉他们：

“咳咳，不要感到惊讶，先生们，这位是我未来的伴侣和贤内助。”

“好了，现在我又坐在你们面前了。你们是否可以告诉我打赌的结果了？”

“很高兴再次见到你。是的，今天我们就可以知道结果了。如果我赢了，你可以在我的权限范围内选择任何一个职位。先生，那张一百万英镑的钞票还在吗？”

“在这儿，先生。”

“我赢了！哥哥，你现在还有什么话说吗？”

“我输了。本来我是绝不会相信的。可事实面前，我认输。”

“另外……请你们看看这个。”

“啊，这是……一百万英镑的存款单。是你的吗？”

“是的，我只是恰当地使用了你们借给我的那笔小小的款项，在这三十天中赚来的。”

“哈，你真了不起！简直不可思议，伙计！”

“这算不了什么，我以后再给你们讲这个故事。”

现在，轮到波霞吃惊了。她瞪大了眼睛看着我：

“亨利，那真是你的钱吗？”

“一点不错，亲爱的。我只想给你个惊喜。我知道你会原谅我的。”

“哼，可别太自以为是了。你真是个淘气鬼——居然这么骗我！”

“不过是和你开个玩笑。好了，我们走吧。”

“等一会儿，等一会儿！还有个职位呢，先生。我要给你一个职位。”

“我真是感激不尽，可我现在实在不打算要那个职位了。”

“在我的权利范围内，你可以挑一个最好的职位。”

“我从心里谢谢您，可我现在连最好的职位都不想要了。”

“亨利，我真替你难为情。你简直一点儿也不领这位老先生的情。我替你谢谢他好吗？”

“亲爱的，当然可以。”

波霞向那位先生走了过去，坐到他怀里，伸出胳膊搂住他的脖子，然后对准了他的嘴唇亲了一下。然后……两位老先生哈哈大笑起来。可我却莫名其妙，简直惊呆了。

“爸爸，你看，他什么职位都不要。”

“我的宝贝儿，原来他是你的爸爸呀！”

“是的，他是我爸爸，世界上最好的爸爸。”

原来如此，怪不得那天我把事情告诉她的时候，她一直在咯咯大笑。

“我亲爱的先生，我现在要收回刚才那句话。您这里果然有一个职位非常适合我。”

“什么职位，你说吧。”

“女婿。”

“可是你要知道，你从来没有做过这个职业。你觉得自己能胜任吗？”

“让我试试吧，求您答应我吧。只要让我试三四十年就行，如果……”

“好吧，那就这么办吧。”

就这样，我如愿以偿地和波霞走到了一起。