47《宇宙》卫星也内卷？地外生命大热门（一）欧罗巴

卫星也内卷？地外生命大热门（一）欧罗巴

如果我这样问你，有一颗岩石星球，有着万米深的海洋，星球内部源源不断的给海洋供热，存在着海底火山，并且还不担心受到宇宙辐射的影响，那你觉得这颗星球存在生命的可能性有多大？我相信大部分人的直觉都会认为，一定存在生命，最起码拥有初级生命，因为我们地球的深海处，基本就是这个样子，那可是个生机勃勃的地方啊。

如果我说这颗星球就在我们的太阳系呢？是不是更令人惊讶，之前我们讲了那么久的火星，为了寻找水花了十几年的时间，但实际上火星存在生命的概率，在太阳系内并不是最高的，今天我们就来聊一聊这个注定被人类关注的一颗星球，木卫2 欧罗巴。

400多年前，伽利略把自己制作的折射望远镜对准了木星，发现周围有4颗明亮的卫星围绕着它，这是人类首次发现了月球以外的卫星，根据运行轨迹和远近，给它们按照1234命名，这四颗木星的卫星也叫伽利略卫星。每一颗卫星也都有自己独立的名字，其中第二颗叫做欧罗巴，希腊神话中的菲妮公主。

1977年，美国人发射了2枚著名的探测器，旅行者1号和2号，并在1979年近距离掠过木星，而且成功的拍到了木星的4颗卫星，其中就包括欧罗巴，虽然当时的成像技术远不及现在，但是当科学家看到欧罗巴的时候依然震惊不已，从没有人见过这样的星球，欧罗巴整体的颜色竟然是白色的，表面布满了条纹，欧罗巴的颜色表明，它很可能就是个被冰雪覆盖的星球，要知道几亿年前地球还是冰河时期的时候，在宇宙里观看差不多也是这个样子。

那接下来又到了科学家们的头脑风暴时间，浮想联翩各种猜测，有的说可能是和地球一样正在度过冰河时期，有些人说也许冰下是个海洋世界。但是旅行者号要拜访很多其它星球，只是路过拍照，于是nasa就定下了新任务要专门去探访一下欧罗巴，伽利略号登场。

1995年12月，飞了半年的伽利略号抵达木星轨道，它这任务一开始，那就是十几年，我们现在对木星系统的认知，大部分都来自伽利略号探测器。如果大家对欧罗巴没有一个深入了解，只凭表面数据，可能并不会认为它有存在生命的可能，欧罗巴体积是地球体积的百分之1.5，质量是地球的百分之8，重力仅有地球的百分之1，赤道地区表面平均气温为零下163℃，两极更低只有零下223℃，星球表面和地球不同，欧罗巴被15-25公里厚的冰层所覆盖，表面尽是冰层断裂的痕迹，怎么样，是不是听起来就像个极寒的世界？还不如火星呢。

别着急，蕴藏着欧罗巴这颗星球最令人神往的世界，就在这十几公里的冰层下，那里有着一万多米深的海洋，伽利略号发现欧罗巴有感应磁场，最简单的解释就是，这里的水是含有氯化物导电的咸水，如果我们去木卫2的海洋里游泳，不小心呛了一口水，这个水和地球的海水味道没什么区别，别看木卫2这么小，含水量足足有地球的2倍多。

欧罗巴表面冰层的条纹是裂缝和峭壁，说明这颗星球是存在板块运动的，星球内部可能存在着地质运动并持续给海洋提供热量，现在听起来是不是就觉得和我们地球的海洋十分类似了？

其实在我们的地球深海啊,有一些活跃的火山口，微生物就可以利用海底喷发出来的硫化氢物质氧化时产生的能量合成有机物，这些微生物处在食物链的底端起到了和地面植物一样的作用，这种在深海的生态系统叫做——热泉生态系统，因此在不需要太阳的情况下，是可以形成一个完整的生态系统的，由于木星强烈的潮汐作用，木星的卫星上都出现了强烈的火山活动，木卫2表面的冰层上也发现了有火山喷发的特征，因此木卫2的深海火山也很可能像地球那样为生命提供能量。

 不过啊摆在我们眼前的海洋世界可没那么容易去，有个大问题，那就是十几公里厚的冰层，如果穿越呢？要知道前苏联在地表挖下的最深坑也不过才1.2万米，这还是有人有机器的情况。遥远的木卫2，挖十几公里的冰显然是不太现实，不过2016年9，nasa召开了一次新闻发布会，一位叫威廉斯帕克斯的首席科学家说到，我们通过哈勃望远镜，找到了有羽毛状水蒸气从欧罗巴的表面喷出的证据，也许存在巨大的喷泉。

如果欧罗巴真的有水从表面喷出，这意味着我们不需要去挖一个一万多米的冰洞，就可以潜入到内部的海洋了，运气好也许能直接在欧罗巴内部找到深海生命也说不准，毕竟在地球的深海处，依然拥有完整的生态系统。

哈勃望远镜能不能拍到更清晰的羽流照片，并且进一步分析喷出物的光谱去了解更多的化学成分呢？很可惜，哈珀望远镜的能力已经到极限了，不过好消息是，我们得鸽王詹姆斯韦伯望远镜，已经成功发射，肯定会为我们带回更多关于欧罗巴的数据，另外欧罗巴的新探测器即将升空，欧罗巴快船号 

预定计划2024年发射，由一个轨道器和几个子卫星（可能）组成。该航天器定于2024年四季度发射到一个火星-地球弹射轨道（MEGA）随后在2030年4月执行近木制动（JOI）进入环绕轨道。目标是探索欧罗巴，研究其可居住性，地质条件，海洋系统与化学成分，并为未来的欧罗巴着陆器选择登陆点。由此能看出来，科学家们还是非常看好欧罗巴存在生命的啊。

关于欧罗巴的故事就到这了，但是卫星的世界可是很内卷的，有可能存在生命的卫星不止欧罗巴一颗，虽然欧罗巴是地球外第一个发现海洋的星球，却不是唯一一个，甚至连水蒸气羽流也不算特殊，那欧罗巴强有力的竞争对手是谁呢？我们下回接着聊~

各位小伙伴，如果欧罗巴存在海洋生物，在这个没有阳光的世界，动物们靠什么分辨事物呢？我们评论区见~

【1】 https://www.nasa.gov/content/goddard/water-vapor-over-europa

【2】 https://www.jpl.nasa.gov/missions/europa-clipper

【3】 https://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_529.html