美国环保署批准释放约24亿只转基因蚊子

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首次观测到恒星死亡时释放出尘埃环

近日，加州大学洛杉矶分校和美国航空航天局喷气推进实验室的研究人员观测了一颗红巨星（V Hydrae）的死亡过程。在垂死阶段，这颗富含碳的恒星释放出了6个缓慢扩张的分子尘埃环，和一个将物质高速喷射进入太空的沙漏形结构，这是天文学家首次观测到这类现象。相关研究发表在《天体物理杂志》上。

这颗红巨星属于恒星中的渐近巨星支，位于距地球约1300光年的海蛇座。研究人员观测到，在大约2100年的时间里，红巨星向外释放的6个尘埃环形成了一个扭曲的圆盘状结构，在恒星周围创造了一个富含尘埃的区域。研究人员将这种结构命名为DUDE，意思是“圆盘动态扩展中”。传统的恒星死亡模型认为，渐近巨星支恒星在死亡阶段会释放出缓慢、稳定的球面状恒星风，整个过程持续约10万年，而研究人员表示，他们对这颗红巨星的观测表明这种模型可能是错误的。

美国环保署批准释放约24亿只转基因蚊子

埃及伊蚊在美国是一种危险的入侵昆虫，它曾在其他国家传播登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热、黄热病等疾病。本月，美国环境保护署批准生物技术公司Oxitec在加利福尼亚州和佛罗里达州开展控制埃及伊蚊的试点项目。该公司通过转基因工程培育携带特殊蛋白质的雄性埃及伊蚊，它们与雌性蚊子交配所产生的后代只有雄性能够存活，而雄蚊子不会咬人。这些转基因雄蚊以卵的形式封装，只需加水即可孵化。

Oxitec获批在2024年之前至多释放约24亿只转基因蚊子，其在佛罗里达群岛的试点项目已于2021年成功实施。美国环境保护署称，这种测试对人类和环境都是安全的，但规定了蚊子不能在任何可能的四环素来源附近释放。四环素是一种农用抗生素，作为解毒剂，有助于雌蚊子的生长。另外，所有的转基因蚊子都有标记基因，科学家可以以此区分它们与野生昆虫，定期监测，以确保实验顺利进行。

用“鱿鱼皮”做成的保温袋

鱿鱼表皮中的色素细胞受肌肉纤维控制，可以自由膨胀和收缩，从而调节可见光的反射或透射。近日，发表于《自然·可持续》的一项研究从鱿鱼的表皮中获取灵感，研发出了一种保温能力很强的适应性复合材料，可以应用于饮料杯、外卖包装袋甚至集装箱。

研究者开发了一种金属化聚合物薄膜，它具有大量可分离和重组的金属结构。当薄膜拉伸时，这些金属结构会相互分离，而当薄膜松弛时，金属结构又会恢复原状。金属结构的分离和重组能够改变红外线的反射和透射率，从而调节散热。实验结果显示，在咖啡杯外包裹这种材料后，能够准确地控制咖啡温度变化。目前研究团队已经开发出了一套完善的生产方法，能够大规模、低成本地制造这种材料。

年龄增加，抗体多样性减少

随着病原体一次次入侵，人体的免疫系统需要不断对这些病原体产生反应以保护机体。而其中B细胞针对多种病原体产生不同类型的抗体，来杀死病原体。但随着人体衰老，我们的免疫系统不会再像以前一样有效率。在一项发表于elife的新研究中，科学家研究了寿命只有4个多月的鳉鱼，阐明了衰老对免疫系统的影响。

他们利用抗体探针精确分析了年轻鳉鱼和老年鳉鱼多个组织中的抗体情况，发现相比于年轻鳉鱼，老年鳉鱼血液中抗体的种类更多，但其全身的抗体种类更少。这也意味着这些老年鳉鱼抵抗感染的能力会降低。后续研究人员将进一步调查B细胞产生抗体的能力为何会降低，以及是否能让老年鳉鱼重新恢复产生多样的抗体的能力。

澄江生物群栖息于三角洲环境

云南省寒武纪早期的澄江生物群是已知最古老的动物化石群，距今约5.18亿年。其中发现了18个动物门类和最早的脊椎动物，且许多化石的软组织和精细结构保存完好，是寒武纪生命大爆发事件的重要记录。然而长期以来，古生物界对这些早期动物的生活环境和埋藏环境存在巨大的争议。

最近发表于《自然·通讯》的一项研究显示，澄江生物群主要栖息于三角洲环境。研究者详细研究了澄江生物群化石出产地层的完整岩芯，尤其是其沉积构造和微相结构，发现澄江生物群主要栖息于氧含量充足、营养丰富的三角洲前缘浅海环境，间歇性的风暴流将澄江生物群的遗体搬运到附近缺氧的深水环境埋藏并保存下来。由于浅水三角洲环境较为动荡，因此这些早期动物很可能能够耐受强烈的盐度波动。

新冠疫情的第一年，中风人数显著减少？

由于感染新冠病毒很可能会引发心血管问题，科学家曾预计在疫情期间中，心脏病和中风病例会激增。然而，一项由西班牙科学家进行的研究显示，在疫情初期，因心肌梗死和中风住院的人数下降了至少40%。另一项来自意大利的初步报告显示，疫情期间，因中风入院和接受溶栓治疗的人数分别下降了25%和14%。近日，一项发表于《加拿大医学协会杂志》的研究对这些研究进行了补充，显示中风发病率并非下降，更有可能是疫情大流行让这些患者无法住院治疗。

研究人员比较了2016年至2020年2月加拿大阿尔伯塔省的19531名患者以及2020年2月至2021年3月之间（共有5波疫情）的4900名患者的健康数据。结果表明，在第一波疫情期间，因缺血性中风入院人数有所减少，在第二波疫情开始之前的间歇期有所反弹，但在第三波疫情期间又进一步减少了。研究显示，不仅是早期的新冠大流行，在后续的疫情中，缺血性中风的发病率和接受治疗的人数都在减少，这或意味着更多的治疗延误和更高的院内死亡风险。研究人员鼓励患者在紧急情况下寻求治疗，即使是在疫情期间。

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