《处世篇》致沅弟·力守悔硬二字而求相勉

致沅弟·力守悔硬二字而求相勉

（同治六年三月十二日）
【原文】
沅弟左右：
春霆之郁抑不平，大约屡奉谕旨严责，虽上元之捷，亦无奖许之辞，用是怏怏者十之四；弟奏与渠奏报不符，用是怏怏者十之二；而少荃奏省三败挫，由于霆军爽约，其不服者亦十之二焉。余日内诸事忙冗，尚未作信劝驾。向来于诸将有挟而骄者，从不肯十分低首恳求，亦硬字诀之一端。
余到金陵已六日，应酬纷繁，尚能勉强支持，惟畏祸之心刻刻不忘。弟信以咸丰三年六月为余穷困之时。余生平吃数大堑，而癸丑六月不与焉。第一次壬辰年发佾生[1]，学台悬牌，责其文理之浅。第二庚戌年上日讲疏内，画一图甚陋，九卿中无人不冷笑而薄之。第三甲寅年岳州、靖港败后栖于高峰寺，为通省官绅所鄙夷。第四乙卯年九江败后赧颜走入江西，又参抚、臬；丙辰被困南昌，官绅人人目笑存之。吃此四堑，无地自容。故近虽忝窃大名，而不敢自诩为有本领，不敢自以为是。俯畏人言，仰畏天命，皆从磨炼后得来。
弟今所吃之堑，与余甲寅岳州、靖江败后相等，虽难处各有不同，被人指摘称快则一也。弟力守悔字硬字两诀，以求挽回。弟自任鄂抚，不名一钱，整顿吏治，外间知之者甚多，并非全无公道。从此反求诸已，切实做去，安知大堑之后无大伸之日耶？
【注释】
[1]佾生：指未考中秀才，但由于成绩较好被选为孔庙祭祀乐舞的人员。
【评点】
曾国藩的这封信是为了劝诫遭受挫折的曾国荃，他用自己一生中四次窘迫的经历，说明面对挫折时一定要自强自立。曾国藩再次强调了前信中提到过的“悔”和“硬”，希望弟弟能够自励自勉，重新振作起来，力图挽回局面。曾国荃受到他人的指责和嘲笑，心中愤愤不平，曾国藩劝他，与其怨天尤人，不如从反省自己出发，抛开消极的情绪，踏踏实实地做事，用自己的实际行动来向世人证明，只要能够自立自强，将来肯定会有东山再起的一天。我们在生活中总是希望一路坦途，没有坎坷，但人生的航程中不可能一帆风顺，总是会遇到风浪的。就连曾国藩这样的一代名臣都曾有过四次令他困窘不堪的经历，更何况我们普通人呢？顺境固然能够为人提供更好的条件，但逆境中的磨砺也是必不可少的，关键在于我们在遭遇困境时如何面对。如果从此郁郁寡欢、一蹶不振，那么一次的打击就有可能毁了一生的前途；但如果遭受打击后不气馁，把困难当作对自己的磨砺，自强不息，那么失败就会成为人生中宝贵的经验。只有经历过风雨，才能长成参天大树；只有经过苦痛和磨难，才能成为人上之人。大丈夫要能屈能伸，当我们遇到困难、遭遇挫折时，也要常常用曾国藩的悔字诀和硬字诀勉励自己。经过最艰难的道路，才能看到最美的风景。