创世神—炎帝

炎帝，又称赤帝、烈山氏。传说为远古时期部落首领，与轩辕黄帝同为中华民族的始祖。俩人不仅同为中华民族的始祖，而且传说还是一奶同胞的兄弟。当然，弄清楚这些，还得从炎帝的母亲说起。炎帝的母亲是谁?史传有两个说法

第一个说法，其母为有娇氏。《国语.晋语》记载:“昔少典氏娶于有娇氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。”这是说，有熊国的国君少典娶妻有娇氏，生二子，一个是黄帝，一个是炎帝。黄帝成长于姬水之滨，炎帝成长于姜水之滨。于是，黄帝为姬姓，炎帝为姜姓。

第二个说法，相传其母名女登。一日，女登游华阳，被神龙绕身，感应而孕，生下炎帝。炎帝的长相奇特。传说炎帝人身牛首，头上有角。史家分析，说炎帝长了个带角的牛首，是古代以牛为其氏族图腾的一个形象反映。尊重牛，很可能是因为牛作为生产工具的重要组成部分，进入了农业生产领域。这就标志着此时的社会，很可能已经由渔猎时代转向了农耕时代。炎帝是这个转型时代的一个形象的代表。

炎帝的出生地，至今没有定论。事实上，炎帝是一个传说中的神化了的人物。他是中国先民集体智慧的集中体现。

炎帝是个神仙，与平常人完全不同。炎帝少而聪颖，三天能说话，五天能走路，三年知稼穑之事。为什么叫炎帝? 炎帝生于烈山石室，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。

炎帝和黄帝虽传说是兄弟，但也曾大打出手。炎帝一族最初的活动地城在今陕西的南部，后来沿黄河向东发展，与黄帝发生冲突。在阪泉之战中，炎帝被黄帝战败，炎帝部落与黄帝部落合并，组成华夏族，所以今日中国人自称为“炎黄子孙”。

炎帝晚年巡游南方时，积劳成疾，不治身亡;还有一说，认为炎帝发现草药，因尝百草，不幸而死。不过，这样一来，又把炎帝和神农混淆了，我们且姑妄听之。

炎帝葬于何处呢?关于炎帝神农氏安葬地的记载，最早见于晋代皇甫谧撰写的《帝王世纪》，炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙”。宋罗泌撰《路史》记述得更具体，认为炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵。”据地方史料《酃(ling)县志》记载，此地西汉时已有陵，西汉末年，绿林、赤眉军兴，邑人担心乱兵发掘，遂将陵墓夷为平地。唐代，佛教传入，陵前建有佛寺，名曰“唐兴寺”。虽然佛教传入，但陵前仍“时有奉祀”炎帝。如今， 炎帝陵位于湖南省株洲市炎陵县鹿原镇境内。该陵始建于西汉年间，号称“神州第一陵”。陵殿为五进，即午门、行礼亭、主殿、墓碑亭、墓冢。殿外有咏丰台、天使馆、圣德林、鹿原亭等附属建筑。当然，古有“八世炎帝“之说，葬于鹿原镇的乃八世炎帝。陕西省宝鸡市亦有炎帝陵，据说那是一世炎帝和二世炎帝的故乡。