9 桃花夫人 引得三位国君为其征战

息夫人（生卒年不详），妫（guī）姓，陈氏，春秋四大美女之一，为陈国君主陈庄公之女，生于陈国宛丘（今河南省淮阳县），因嫁给息国国君，故亦称息妫。

息妫省亲时（一说出嫁时），借道蔡国，却被姐夫蔡侯纠缠戏弄。息侯闻知后与楚国设计报仇。楚文王借机俘获蔡侯，又知息夫人美貌，亲征息国欲霸息夫人。危难时刻，息夫人甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭，以惊人胆识嫁入楚国，成了楚夫人。楚文王熊赀倍加宠爱，在楚国别都穰邑（今邓州西南隅）建造一座紫金山，并凿修桃花洞。山上古柏森森，山下庙宇楼榭，山旁泉水潺孱，为之绝胜。她愈加精进，成为文王的贤内助，休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议被文王采纳。文王死后，倾力辅佐太子熊恽，除逆安邦，重外交、选贤才、赦天下、劝农桑，大胆改革，最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。

息夫人有着拒绝以色侍人、倡导女性自立的鲜明个性，促进中原与楚地两种文化的交融，她独有与蔡侯、息侯、楚王虚实相映的三段感情，她建立一身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸的四项功勋。众所周知，在河南的土地上，息夫人所经之处都建庙立碑，被尊为“平安神”，如今依然是河南省息县的地域形象名片。

息夫人容颜绝代，目如秋水，脸似桃花又称为“桃花夫人”（一说：因为出生那天桃花都开了，所以叫“桃花夫人”）。死后葬于桃花夫人庙，又称桃花庙。如今河南信阳息县依然有桃花庙。