广州南海神庙的庙会,是一项古老的传统民俗及民间宗教文化活动。在每年农历二月十一至十三举行,其中十三为正诞,也叫波罗诞,即南海神诞,是广东省广州市乃至珠江三角洲地区独具特色的传统民俗节庆活动、最大的民间庙会,也是现今全国唯一对海神进行祭祀的活动。
相传唐朝时,一位天竺国的波罗使者来华,因故误了归期,终老于广州,后被封为“达奚司空”,建海神庙供奉。因其来自波罗国,带来波罗树,在南海神庙种植了波罗树,神庙在传统民间又被称为“波罗庙”,设定的生日也被称作“波罗诞”。因此南海神诞也就被称作“波罗诞”。
在“波罗诞”期间,会举行很多有意思的民俗活动。“波罗诞”买波罗鸡,一直是当地人的“保留项目”,但是这波罗鸡可并非真鸡,而是一种工艺品。
还有在波罗诞期间包粽子,是庙头社区一带沿袭800多年的风俗。每逢“波罗诞”到来,南海神庙附近社区的居民就会组织起来,齐聚祠堂共包粽子,用来祝贺节日赠亲送友,邻里和谐,欢声笑语,融融一堂,为传统节日营造了热闹喜庆的气氛。当地人买了波罗粽,还喜欢在小孩脖子上挂一个,寓意丰衣足食。传说粽子的形状可以辟邪,吃的粽子越大,越可以保平安。
除此之外,在正诞之后举行的花朝节,“花朝盛会”也是波罗诞的系列活动之一。在二月十四、十五两天,女孩子们都会相约来到南海神庙,行拜花之礼,祈求美丽幸福快乐。
这个节日相传与武则天有关,这位中国历史上唯一一位女帝,一向爱好赏花。所以每逢农历十五,她都会令宫女采集百花,与米一起捣碎做成花糕,赏赐给众臣。上行下效之下,花朝节便逐渐盛行,成为女孩子们拜花、爱花、赏春、比美的日子。
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