鸡蛋有变成鸡的潜能

有俗语，世界上没有两片相同的树叶。当你举起同一棵树上的两千叶子，仔细比对，发现他们同一边的形状总会有些细微差异。但是，你一定认识它是“叶子”，不会把它当成别的。这就是因为叶子的形式是固定不变的。在每片叶子上，质料都不同，有的大、有的小、有的重、有的轻。叶子的生长过程里，质料总是努力实现树叶的特定形式，实现成为叶子的可能性。亚里士多德认为自然界的每种变化，都是物质从“潜能”转变为“实现”的结果。

我们用一个小故事来说明。有一位雕刻家正在雕琢一块大花岗石。他每天一斧一斧的雕琢着这块没有形状的岩石。有一天，一个小男孩走过来问他：“你在寻找什么？”雕刻家答道：“你等着瞧吧！”其实雕刻家正努力将一块花岗石，变成一头石狮。可以说雕刻家在这块花岗石看到了狮子的形式，为了实现它成为石狮的“潜能”，他每天一斧一斧雕刻着那块岩石，有些路过的人好奇，他在雕刻什么？数日后，他们由好奇心驱使再次来到这儿解开谜底。他们看到的第一眼，会感到惊喜。而几天后小男孩又回来了，看到雕刻家已经将花岗岩雕成了一只威武的狮子。小男孩精益的注视着这只狮子，然后转向雕刻家问道：“你怎么知道狮子在里面呢？”

努力将一块花岗石，变成一头石狮。可以说雕刻家在这块花岗石看到了狮子的形式，为了实现它成为石狮的“潜能”，他每天一斧一斧雕刻着那块岩石，有些路过的人好奇，他在雕刻什么？数日后，他们由好奇心驱使再次来到这儿解开谜底。他们看到的第一眼，会感到惊喜。而几天后小男孩又回来了，看到雕刻家已经将花岗岩雕成了一只威武的狮子。小男孩精益的注视着这只狮子，然后转向雕刻家问道：“你怎么知道狮子在里面呢？”

我想亚里士多德会给孩子解释，雕刻家不仅内心有着石狮子的理想模型，还通过多年的技艺磨练，懂得将石头变为狮子的潜能发掘出的诀窍。亚里士多德同样相信，自然界的每一件事都可能实现或达成某一个特定的“形式”。

“质料”总是致力于实现某一特定的“形式”，亚里士多德对自然界的变化做出了深入的分析。他必然要碰到一个问题，植物，动物与人类有何区别？植物没有复杂的感情生活，谁听过风铃草伤心欲绝？它们吸收养分，结出果实和种子，繁衍下一代。有人说，植物的这些特性，动物与人类也有。但动物可以移动，谁见过一株草可以跑二十公里？

至于动物与人类的区别就难一些。动物会思考吗？有些人觉得自己养的猫咪，懂得如何思考。它们很会为自己打算，但是这些宠物们会思考哲学问题吗？这是不太可能的，如果说它们会思考，也是非常令人怀疑的。但话说回来，这个问题就像婴儿有没有自己的想法一样难以回答。就像我们很难和婴儿讨论这类问题一样，我们也很难跟一只猫谈这些问题。


婴儿终会成长，到某一天，开始领略哲学的价值。鸡蛋有成为一只鸡的潜能，这并不表示每一个鸡蛋都会变成鸡，许多鸡蛋成了餐桌上的美食。同样的，鸡蛋显然不能变成一只鹅，鸡蛋没有变成鹅的潜能。一件事物的“形式”不但说明了这件事物的潜能，也说明了它的极限。

正如鸡的“形式”就是会咕咕叫，鼓起翅膀，会下蛋。因此所谓一只鸡的形式，就是指鸡这种动物的特征，也可以说是鸡的各种行为。如同石头的形式就是会掉在地上，当你将它丢在空中，它无法划向月亮。

当一只鸡死去，它不再咕咕叫，它的“形式”便不存在。唯一剩下的就是鸡的“物质”，它已经不再是鸡了，它要去追求另一种“形式”，为了新的动力因，目的因，形式因而踏上下一段旅程。