19 Robin Becomes a Beggar

The Adventures of Robin Hood 19: Robin Becomes a Beggar

While Little John pretended to be a friar, Robin Hood was going to pretend to be a beggar. But Robin still needed a beggar's clothes. He walked all morning, enjoying the warm sunshine and fresh smells of springtime. But he didn’t meet any beggars.

     "I'm getting hungry," Robin said to himself. He began imagining a delicious meal with eggs, freshly baked bread, a meat pie . . .

  Just then Robin rounded a corner and spotted a beggar sitting on a wall. The man wore a leather cap on top of his curly dark hair. He was surrounded by all kinds of pouches and bags.

"Hello, fine fellow!" said Robin. "Do you know where I can find something to eat?"

The beggar had friendly eyes. "I usually eat just a crust of bread and some water," he said.

Robin laughed. "I can't believe that's all you have in those bags."

"Well, I might have a little cheese," the beggar said slyly. "Or maybe even some meat. There's an inn nearby, but they've banned me for stealing a pie. If you go and buy us drinks, I'll share my food with you."

"Agreed!" said Robin eagerly.

When Robin returned, the two men began eating lunch. "I'd like to try being a beggar," said Robin. "Will you sell me your clothes?"

The beggar narrowed his eyes with suspicion. "You need more than the right clothes to be a good beggar! It takes a long time to learn how to beg properly. But let's have a fighting match with our staffs. If you defeat me, I'll sell you my clothes."

So the two men finished their lunch and picked up their staffs. In a few minutes the beggar was lying on the ground, rubbing his head. Robin counted out some coins, and the two men exchanged clothes.

"Thank you, my friend," said Robin. "Now I'm ready for adventure."

Robin began walking along the road, which led up a gentle hill. He had walked for a long time when he came across four more beggars, resting in a meadow. Each man wore a sign around his neck.

As Robin approached, one beggar said, "I hear someone coming!" His sign said, "I'm Deaf."

"He looks like another beggar," said the second man. His sign said, "I'm Blind."

The third man called out to Robin. "Welcome, fellow beggar!" His sign said, "I Can't Talk."

"Come sit with us!" said the fourth man. He stood up and made room for Robin. His sign said, "I'm Lame."

"Thank you, I will." Robin laughed. "What a merry group of cheaters!"

"Where did you come from?" asked the blind beggar.

"I spent last night in Sherwood Forest," said Robin.

"You couldn't pay me to sleep there!" exclaimed the deaf beggar. "If Robin Hood knew we were tricking people into giving us money, he'd come after us."

"That's right," agreed the lame beggar. "I wouldn't sleep in Sherwood Forest either. Not with all the money we're carrying right now for the king. Why, we have—"

"Shh!" The blind beggar silenced the lame man.

"What money are you talking about?" Robin asked pleasantly.

The men grabbed their staffs and leaped to their feet. They stepped toward Robin.

Robin jumped up too. "The four of you are going to attack me?" he said. He twirled his own staff. "Why? I haven't done you any harm."

"Liar! You're a spy!" cried the blind man. "You've heard too much."

He attacked Robin, who quickly knocked him to the ground. The man rolled over and over on the grass and didn't move.

"Who's next?" Robin rushed at the three men and struck the deaf man. The deaf man fell to the ground.

The other two beggars looked at Robin with terror, and ran away as fast as they could.

Robin stood there, laughing. "I've never seen anyone run as fast as that lame man! Now let's see where that money is."

Robin searched through the beggars' pockets and pouches. He soon found two hundred pounds in gold coins.

"Those beggars got this money by tricking people," Robin said. "I'll take it and give it to charity."

Robin started walking along the road, singing and whistling as he went. Every pretty girl he met smiled and greeted him sweetly. And every dog he met wagged its tail, and sniffed at his legs, happy to see him.

"Dogs usually mistrust beggars," Robin thought. "But they always know an honest man by his smell."

Robin was an honest man—in his own way.