061：琼花会馆

佛山“琼花会馆”建于明代中叶，是最早的粤剧行业组织，至今，粤剧行内仍有“未有八和，先有吉庆，未有吉庆，先有琼花”之说。

在明代，佛山民间演戏活动繁盛，本地戏班相继出现，嘉靖年间，建立了戏行会馆，称为琼花会馆，因供奉戏行祖师“华光”，故又称之为琼花宫。而琼花会馆成立的时间、地点、事由等，学界则众说纷纭。

1988年出版的《粤剧史》认为，明万历年间，粤剧艺人在佛山大基尾创建了早期粤剧戏班的行会组织琼花会馆，并在其附近的汾江之滨建造了“大明万历琼花水埗”等字的石碑。

琼花会馆后来发展成为佛山众多会馆中最引人注目的一个，是本地戏班和艺人投靠和信任的组织，也是艺人们的精神家园。乾隆年间编纂的《佛山忠义乡志》所附的“乡域图”中，琼花会馆是唯一载入地图中的会馆。琼花会馆的出现，说明佛山已成为粤剧发展中心。

除了供奉粤剧祖师爷华光大帝，粤剧伶人们供奉的另外一尊祖师爷，则是江湖传说的“摊手五”，一个富有传奇色彩的江湖伶人。

著名戏剧家欧阳予倩在《试谈粤剧》中记载：摊手五从北京逃到佛山，把京腔、昆腔和武工教给红船子弟，成立戏班，并在佛山的大基尾建立了琼花会馆。

据记载当时佛山镇方圆十数里之地已有大小戏台30余个。

清代有这样一首竹枝词：“梨园歌舞赛繁华，一带红船泊晚沙，但到年年天贶节，万人围住看琼花。”可见当时粤剧活动之盛。