虽然不能教你治病,但能告诉你为什么生病!
听书笔记
两位作者伦道夫·尼斯和乔治·威廉斯,都是在演化与医学领域进行深入研究的著名教授。他们从六个方面解释了我们为什么会生病。
第一、疾病可能是一种防御手段。
发烧是为了增强抵抗力,呕吐是为了清除胃部的毒素,咳嗽是为了驱赶呼吸道里的细菌。总之,站在演化的角度来看,当人体机器受到干扰、不能正常运转的时候,就会主动表现出一些症状,让人感到不舒服,靠这样的方式吸引我们的注意、逼迫我们采取应急措施,防止情况恶化。发烧、疼痛、呕吐、咳嗽,这些症状并不是演化过程中遗留下来的缺陷,反而是演化赋予我们的重要防御能力。
第二,发生感染是因为人类在和微生物的竞赛中输了。
感染是由致病微生物引起的。虽然人体在演化过程中获得了强大的防御能力,但微生物也同样在演化,而且微生物的繁殖远远快于人类,常常在感染与免疫的军备竞赛中取得领先。即使人类发明了抗生素,也没办法一劳永逸解决问题。我们之所以会生病,并不是因为人类的演化不够好,或者技术不够先进,而是因为微生物的演化速度更快,更容易找到入侵人体的新手段,演化出强大的抗药性。
第三,很多现代疾病的发生,是因为人类的身体还不能适应新环境。
我们的身体是在远古草原环境中定型的。它还远不能适应现代环境,比如唾手可及的垃圾食品,办公桌前的久坐不动。高血压、糖尿病、腰肌劳损这些现代疾病,都是新环境给我们带来的。而且,演化需要通过残酷的优胜劣汰才能发挥作用。随着技术的进步,人们治疗疾病的能力愈来愈强,那些不适应新环境的基因也能继续保留下去,这也会阻碍演化机制发挥作用,导致我们的身体更加不能适应环境。
第四,很多致病基因是侥幸逃脱自然选择的漏网之鱼。
演化机制能淘汰掉劣质基因,留下优良基因,但它选择的标准是繁殖,而不是生存。英国生物学家道金斯说,“个体可以看成是基因制造出来复制基因的工具,被基因利用之后可以抛弃”。换言之,人只是基因的工具而已。所以只要人类的致病基因不会影响到繁殖能力,那么这些基因就会得到保留,并会一代代延续下去。40岁之后才会发病的亨氏舞蹈病就是一个很好的例子。
第五,有些看似反人类的设计,可能是人体面临艰难选择的折衷方案。
人体的设计并非完美无缺,很多时候,面对两个都不够完美的选择,演化只能折衷选择危害较小的那个。比如镰刀状红细胞贫血症,虽然会导致严重贫血,但由于它能抵抗疟疾,所以在非洲地区就具有演化上的优势;再比如婴儿的头颅太大,以通过母亲的产道,所以为了保证分娩顺利,等不到头颅发育成熟,婴儿就会出生,从这个意义上说,其实我们每个人都是早产儿。
第六,很多人体设计的毛病,还可能是历史遗留问题。
咽喉的构造容易导致窒息;视网膜上的盲点看不到图像;腰椎在直立行走中很容易受到损伤;硕大的脑袋让头部容易遭受致命伤害;成年之后才开始生长的智齿,往往会让我们脸颊肿胀,难以进食。这些都说明演化无法突然大幅修改设计,只能慢慢积累微小的改变,并且每个小改变都要能对繁殖有利,才能保留下来。演化过程里只有试错,以及不断的修补。这是一个相对缓慢的过程,有时还不免误入歧途。
上述这些都是演化医学上的发现。正是由于演化医学的研究,我们对许多疾病有了更深入的认识,找到了更有针对性的治疗方法。对我们个人来说,演化医学能够让我们明白,我们为什么会长成这样,为什么会受到某些疾病的侵害。正如作者在全书的最后总结说,没有演化之光,医学的一切问题都无法理解。
解读 | 丁丁虫 上海科普作家协会理事、副秘书长,科幻专业委员会主任。科幻苹果核创始人,科学松鼠会成员。
播音 | 沐泽
策划编辑 | 陈艳
音频编辑 | 陈子夫
五谷杂粮吃多了,所以生病了!
好好听
好好订阅,好好听
l#
不听也不买
古往今来,人类与致病微生物之间的较量与搏斗漫长坎坷。 健康至关重要,然而生病却不完全是坏事。有时候,人生了疾病康复之后更加坚强了,抵抗力、免疫力大大提升了……