自由基和抗氧化剂对身体的作用

自由基是不稳定的化学物质，当人的身体处在压力状态下它们就产生了。这种压力可以来自于环境污染，每天摄入我们体内的大量化学物质、饱和脂肪，甚至因锻炼过度或身体受损的任何情况。

自由基是不稳定的小分子，在机体中损伤细胞、蛋白质、DNA和胶原质。这些“恐怖分子”最喜欢进攻人体的血管壁、低密度脂蛋白胆固醇和DNA。就是这些氧化过程，让我们染上心脏病和癌症。

自由基是引起衰老的主要原因。它能促使体内脂褐素生成，在皮肤细胞中堆积形成老年斑；在脑细胞中堆积，引起记忆力减退或智力障碍，甚至出现老年痴呆症。自由基可导致老年人皮肤松弛、皱纹增多、骨质再生能力减弱等，还会引起视网膜病变，诱发老年性视力障碍。
而且，自由基还可引起器官组织细胞老化和死亡。老年人感觉功能与记忆力下降、动作迟钝及智力障碍的一个重要原因，就是由于过多的自由基导致神经细胞数量大量减少。
自由基可使低密度脂蛋白氧化，引起血小板聚集、血栓形成、平滑肌细胞增生，造成血管内膜和内皮细胞损伤，导致动脉粥样硬化。动脉硬化则可进一步诱发脑血管疾病、冠心病等其他严重的疾病。
自由基还氧化DNA，引起基因突变，导致细胞恶性突变，产生肿瘤。
自由基还可作用于免疫系统，引起淋巴细胞损害，造成人体免疫功能下降，对疾病的抵抗能力下降。自由基也能导致自身免疫性疾病。与胃炎、消化性溃疡、原发性肾小球疾病、糖尿病、支气管哮喘、肺气肿、震颤麻痺症等疾病都有着密切的关系。
因此，及时地消除体内过多的自由基，减少自由基的堆积和过氧化反应的产生，可引起防御自由基、抵抗疾病、延缓衰老的作用。


防御自由基对我们身体重要化学物质和细胞的氧化和破坏作用，我们能够使用的唯一武器是抗氧化剂。
机体有其自身固有的抗氧化剂系统，它们每天都在对抗自由基的攻击。这些内在的或天然的抗氧化剂通常由人体自己合成。然而，我们也从每天的食物中获得必要的抗氧化剂。这些抗氧化剂与机体内在的抗氧化剂协同作战，共同保护着我们的健康和幸福。
单是来自人体的内源性抗氧化剂不足以对抗自由基，来自于自然的抗氧化剂又不能在机体内合成。我们必须从富含抗氧化剂的食物和补剂中吸收足够的抗氧化剂，来抵御内源性自由基的攻击。

有用的抗氧化剂的来源有五个：
● 特制的新鲜橄榄油
● 茶
● 水果和蔬菜
● 葡萄酒
● 维生素抗氧化剂