《全球灾变与世界末日》：世界末日的三种可能，我们该如何应对？

《2012》《后天》《天地大冲撞》都只是科幻，你就以为世界末日不存在吗？

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作为伦敦大学地球灾害学教授、英国“自然灾害工作组”成员，作者比尔·麦圭尔在本书中分析了了人类未来面临的重大自然威胁。在作者看来，人类在短时间内全部灭绝的可能性微乎其微。然而，发生全球性大规模自然灾害的风险却很大。“全球灾变”不仅会造成大量人口受灾和死亡，还会影响人类文明发展的进程，甚至会导致人类文明的倒退。

作者认为可能造成“世界末日”的全球灾变主要有三类：全球气候变化、地球内部大敌和来自太空的威胁。

第一种造成重大威胁的全球灾变是全球气候变化。

目前从短期看，人类正在面临着全球气候变暖问题。大量温室气体的排放导致地表温度不断升高。全球气候变暖最直接的后果是高温酷暑。与此同时，全球气候变暖还会加剧全球大气系统的不稳定性，气象灾害频发。再者，全球气候变暖还会造成大量冰川融化，导致海平面上升，淹没大量陆地，导致大规模的海底滑坡，从而引发大海啸。另外，全球气候变暖还会影响动物的生存范围，影响植物的生长周期，从而破坏原有的生态平衡。

而从长期看，给人类生存造成更重要的灾难时全球变冷。从地球漫长的历史来看，气候变冷所导致的地球冰期，是许多生物灭绝的根本原因。在近200万年中，至少出现过20次有严重影响的冰期。科学家们推测，1万年以后，地球很可能将再次进入冰期。

第二种可能发生的全球灾变来自地球内部，是超级火山和大地震。

科学家认为，潜在的超级火山和大地震会造成全球性的影响，给人类的生存带来巨大威胁。

科学家们推测，平均每5万年就会有一次超级火山爆发。它不仅会使火山周围更多的人，直接被岩浆吞噬。更严重的是，它还会直接导致全球范围内的“火山冬天”。更为浓密的火山灰会让白天变成夜晚，地表气温降低，这样的情况会持续数年。大量植物因为不能进行光合作用而死亡，人类和动物也将濒临灭绝。

在过去的一千年当中，有超过800万人在地震中丧生。随着城市的发展，大城市的人口越来越多，地震所造成的影响也会增大。据科学家预测，如果东京地区再次发生里氏8级的大地震，会造成超过3.3万亿元的财产损失，和更大程度的人员伤亡。灾难还远不止这些，如果东京这个世界金融中心变为废墟，全球经济也将面临崩溃。

除此之外，火山和地震还可能引起超级海啸。

影响人类的第三种全球灾变是来自太空的威胁。

对地球威胁最大的星际碎块来自太阳系中的小行星带和彗星。其中，在地球轨道附近，直径超过100米的星际碎块多达10万块，如果它们直接撞击地球，巨大的冲击力足以毁灭伦敦或者纽约这样一座大城市。而直径超过500米的有2万块，它们足以毁灭一个小国家。如果这些星际碎块撞击进大海，将引发全球性大海啸。还有大约有1000颗星际碎块的直径超过1公里，它们要是撞击地球，将毁灭像英国那么大的一个国家。

发生在大约6500万年前的白垩纪末期的直径10公里的陨石撞击地球，导致了恐龙灭绝，人类同样面临着这样的撞击威胁。

时至今日，虽然人类的科技取得了突飞猛进的发展，在很多领域都有了辉煌的成就。但是，事关人类命运的全球灾变问题，仍然无法完全得到预测和解决。这需要引起全人类的共同重视。

解读 | 张峰

清华大学科学技术哲学硕士，国家图书馆副研究馆员。

播音 | 杨尧

策划编辑 | 左宓

音频编辑 | 陈子夫