小王子15

第十五章

小王子访问的第六颗星球比上一颗要大十倍。这颗星球上面住着一位老先生，他写了一本巨大的书。

    “在这里！瞧！来了一位探险家。”老先生看到小王子时喊道。

    小王子在桌旁坐下，有点气喘吁吁。他这次旅行有点久。

    “你从哪里来的呀？”老先生问小王子。

    “这一大本厚厚的是什么书？你在这里干什么？”小王子问道。

    “我是地理学家。”老先生说。

    “什么是地理学家？”

    “地理学家就是一种学者，他知道哪里有海洋，哪里有河流、城市、山脉、沙漠。”

    “这太有趣了。”小王子说，“最后在这里终于遇见一个人有真正的专业啦。”他瞥了一眼这位地理学家星球的四周。他还从来没有见过一颗如此雄伟的行星。

    “这是美丽的星球。上面有海洋吗？”

    “我不知道。”地理学家说。

    “啊！”小王子大失所望，“那么，山脉呢？”

    “我不知道。”地理学家说。

    “那么，有城市、河流、沙漠吗？”

    “我知道的不多。”地理学家说。

    “可您还是地理学家呢！”

    “一点不错，”地理学家说，“但是我不是探险家。我手下一个探险家都没有。地理学家是不去计算城市、河流、山脉、海洋、沙漠的。地理学家很重要，不能到处跑。他不能离开他的办公室。但他可以在办公室里接见探险家。他询问探险家，把他们的回忆记录下来。如果他认为其中有个探险家的回忆是有意思的，那么地理学家就对这个探险家的品德做一番调查。”

    “这是为什么呢？”

    “因为一个说假话的探险家会给地理书带来灾难性的后果。同样，一个太爱喝酒的探险家也是如此。”

    “这又是为什么？”小王子说。

    “因为喝醉了酒的人把一个看成两个，那么，地理学家就会把只有一座山的地方写成两座山。”

    “我认识一个人，他要是搞探险的话，就很可能是个不好的探险员。”小王子说。

    “这是可能的。因此，如果探险家的品德不错，就调查他的发现。”

    “去实地考察吗？”

    “不。那太复杂了。但是要求探险家提出证据来。例如，假使他发现了一座大山，就要求他带来一些大石头。”

    地理学家忽然兴奋地忙乱起来。

    “正好，你是从远方来的！你是个探险家！你来给我介绍一下你的星球吧！”

    于是，已经打开记事簿的地理学家，削起他的铅笔来。他首先是用铅笔记下探险家的叙述，等到探险家提出了证据以后再用墨水笔记下来。

    “怎么样？”地理学家充满期待地询问道。

    “啊！我那里，”小王子说道，“没有多大意思，那儿什么都很小。我有三座火山，两座是活的，一座是熄灭了的。但是也很难说它还会不会喷发。”

    “这确实难说。”地理学家说道。

    “我还有一朵花。”

    “我们是不记载花卉的。”地理学家说。

    “这是为什么？这朵花是我的星球上最美丽的东西！”

    “我们不记录它们，”地理学家说，“因为花卉是短暂的。”

    “什么叫短暂？”

    “地理学书籍是最严谨的书。”地理学家说道，“这类书是从不会过时。很少会发生一座山变换位置，很少会出现一个海洋干涸的现象。我们记录永恒的东西。”

    “但是熄灭的火山也可能会再复苏的。”小王子打断了地理学家，“什么叫短暂？”

    “火山是熄灭了的也好，苏醒的也好，这对我们这些人来讲都是一回事。”地理学家说，“对我们来说，重要的是山。山是不会变换位置的。”

    “但是，‘短暂’是什么意思？”小王子再三地问道。他一旦提出一个问题是从不放过的。

    “意思就是有很快就会消失的危险。”

    “我的花是很快就会消失的吗？”

    “那当然。”

    小王子自言自语地说：“我的花是短暂的，而且她只有四根刺来对抗这个世界！可我还把她独自留在我的星球上！”

    这是他第一次产生了后悔，但他又重新振作起来：“您是否能建议我下一站去什么地方看看？”小王子问道。

    “地球，”地理学家回答他说，“它很出名……”

    于是小王子就走了，他一边走一边想着他的花。