因草得名、因盐而兴—白蒲古镇

地处长江三角洲的白蒲古镇，系江海平原最早成陆的地区之一，是长江下游较早见诸史册的县城，亦是明清时江淮富庶的名镇。现为全国重点镇、中国民间艺术之乡、江苏省历史文化名镇、华夏长寿第一镇。

白蒲是我国千年古镇之一，据《如皋县志》载：东晋义熙七年（411）分广陵，置山阳郡，属南兖州领县五（建陵、临江、如皋、宁海、蒲涛），蒲涛县居其一，在晋、宋、齐、梁、陈五朝均为县邑所在，距今已有1600多年历史了。千年岁月倏然而逝，但白蒲依然是那个古朴温柔的白蒲，就像它的名字一样处处充满诗情画意。白蒲因四周小溪沼泽多且多长蒲草，蒲草晒干为白色，便赠予它“白蒲”这个名字。

古时的白蒲滨江临海，为江、海重要登陆码头。唐代，北起扬州的古运盐河直达白蒲。周世宗显德中（954－958年），运盐河过清水港南接通州。宋太平兴国至嘉祐年间（983－1058年），运盐河改从仁口南接通州，白蒲镇的辐射面进一步扩大，商贸更加发达。

清代白蒲镇图上有大小河流约20余条，纵横交错，俨然“江南水乡”。交通便捷的白蒲，吸引一大批安徽商人（俗称“徽帮”）到此投资、经商兴业。据统计，清末白蒲镇有大的商户99家，经商人员515人，年营业额470万银元。民国初通榆公路通车，白蒲成为南通与苏中泰州、江都、扬州及苏北地区唯一陆路运输线上的重要节点，商贸发展更加繁盛，新开商号达77家。

如今，白蒲镇地处中国沿海经济带和长江经济带“T”型交汇的黄金节点。新长铁路、沈海高速和通扬运河贯穿全境，区位优势更加突出，工商业更加发达。

白蒲人文荟萃，名流接踵。古白蒲人家黎明即起，书声琅琅，既昏不辍，秉烛夜读已蔚然成风，这样的文化氛围孕育了蒲塘一代又一代文化名人。

清《白蒲镇志》载：镇民“雅好文墨，多习儒术，读书之声不绝于耳。往来过客，步行者为之停足，舟行者为之停桡，无不啧啧称羡。”

“通如文风莫盛于蒲”，是明清时期人们对白蒲由衷的赞誉。康熙末年至道光末年（1722－1850年），白蒲人就创作经部著作13种、史部著作17种、子部著作22种、集部著作175种。明清两代，白蒲产生进士12人、举人58人、贡生185人。

明清至民国时期，特别是20－30年代，白蒲地区私塾很多，分布广泛，其中翥仙学塾、锡光学塾、惜阴学塾、杨氏学塾、沈氏学塾（3所）等十分知名。

私塾先生中亦不乏学者、名儒，曾任紫琅书院、雉水书院山长（书院长兼主讲）的“东田先生”吴峻在白蒲设塾讲学，负笈者百余人。清代“诗坛盟主”沈德潜，“乾隆三大家”袁枚、蒋士铨、赵瓯北，享誉文坛的名士郑板桥、李缮、方文舟等都和白蒲往来密切。

白蒲古镇内至今还留有很多古建筑群，大多充满着宋代特色，一些曾被损毁建筑，也部分得到修缮或重建。这里的明清古建筑群，已经列入省级文物保护单位。秀才巷，史家巷，市大街，穿行于古镇的一条条小巷，人们能从那些完好的古建筑上实实在在地感受到小镇悠远的古韵。

在众多保存下来的古建筑中，顾家住宅可以说是民居建筑的代表。这是一座具有花园风格的庭院建筑，建于明崇祯五年（1632），砖木结构，硬山封顶，座西朝东为大门堂，进入门堂后是影墙，南边为二门堂，进内为敞厅，走廊为圆木形蓬顶，构件雕刻精细。有前后两个小院，里面均布有花坛，栽有各种花草。这里既是顾家住宅，也是顾氏书院所在地。顾家自明代以来为诗书世家，清乾隆二十年（1755），顾家在此创办顾氏蒲涛学塾，前后延续200余年。

位于白蒲秀才巷的双堂屋，始建于明成化年间。双堂屋内外建有不同类型和不同朝代的建筑，均保持各个时期的建筑风格，外院是民居堂屋、厨房、耳房、天井、花窗、花格，保存完好，内院坐西朝东的大门内有两栋朝南和朝北相对应的堂屋，天井不足2米，独具特色，因此有“双堂屋”之雅称。

在古镇内除了建筑群外，数量最多的要数这里的石桥了，这里总共大约有十座桥梁，其中最为壮观的就是万安桥、潮淮桥和中板桥。

如皋是“世界长寿乡”，白蒲镇是知名的长寿小镇。在古蒲这座古镇，想找一个长寿老人简直就是轻而易举的事情。

如皋历史上第一位有文字记载的长寿老人为东汉时期白蒲人吕岱，吕岱老当益壮，92岁出任三国东吴大司马，96岁病逝。清代吴世则、吴嘉孺父子俱五世同堂，知县、巡抚先后赠送额匾。陈天祥百岁华诞，乾隆皇帝赐建百岁坊；吴际昌北赴京城“千叟宴”，获赐八品职衔。

之所以称为长寿小镇，还是有科学依据的。白蒲镇境内土壤质量高，适合各种作物种植。中国科学院研究员对白蒲土壤的采集和研究，发现白蒲土壤中含有硒、锌、硼、镍等微量元素，硒有抗衰老、防癌变的作用；锌能维持细胞膜稳定性，并参与酶的代谢，提高免疫功能；硼影响人体钙、维生素D、氨基酸或蛋白质等营养成分的代谢。土壤中的这些微量元素的含度量及其组合正好适合人体，通过食物链吸收，提高了白蒲镇居民的衰老能力。

根据最新统计，白蒲8.2万人中百岁老人多达23位，总数位居全国乡镇之首，百岁老人的比例为2.8人/万人，而联合国确定的长寿之乡的主要指标中百岁老人比例为0.75人/万人。此外，白蒲95岁以上的老人有116人，90岁以上的老人425人，80岁以上的老人有3221人。

白蒲茶干始于清康熙年间，距今已有300多年历史，是南通久负盛名的传统风味小吃，口味清香软绵，被誉为白蒲一绝。乾隆下江南时，地方官特选择了白蒲“三香斋”茶干作为贡品，皇帝尝后甚为欢喜，御笔写下“只此一家”题字，赐予褒扬。

林梓潮糕。传统手工精制而成的潮糕，甜糯爽口，百年飘香。林梓潮糕配方独特，工艺讲究，以上乘粳米为原料，拌上白糖、桂花、松仁、桃仁，荷叶垫笼底，制成圆形糕坯，水蒸而成。“出笼不粘手，久放不落屑”是一块正宗潮糕的标准。

白蒲蟹黄鱼圆，始创于明末清初年间，距今已有三百多年的历史，相传为明末才子冒辟疆的爱妾董小宛所创，为淮扬传统名菜、如皋长寿名菜。鱼圆柔绵而有弹性，白嫩宛若凝脂，内孕蟹籽，色如琥珀，浮于清汤之中，既有蟹的鲜，又有鱼的嫩，有“黄金白玉兜，玉珠浴清流”之美。2014年，白蒲蟹黄鱼圆制作技艺被列入南通市非物质文化遗产。

白蒲黄酒素有“液体面包”美称。康熙五十五年（1716），浙江绍兴章姓落户如皋白蒲，开办槽坊，配制黄酒。后来章家后代继承祖传秘方，以当地产上等大米为原料，以药酒、麦曲为糖化发酵剂，采用传统加饭酒工艺，精心酿制黄酒。