洗耳恭听

洗耳恭听

【释义】虚心听别人说话，准备领教。

【出处】晋·皇甫谧《高士传•许由》

        传说，上古时期的尧，想把帝位让给许由，许由是个以不问政治为“清高”的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。当时尧还以为许由谦虚，便更加敬重，又派人去请他，说：如果你坚决不接受帝位，则希望能出来当个“九州长”。不料许由听了这个消息，更加厌恶，立刻跑到山下的颖水边，掬水洗耳。

        许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正巧牵着一头小牛来给它饮水，便问许由干什么。许由就把消息告诉他，并说：“我听入了这样不干不净的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢！”

        巢父听了，冷笑道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来了，完全是你自讨的，还洗什么耳朵！算了吧，别玷污了我小牛的嘴！”说着，牵起小牛，径自走向水流的上游去饮水了。《高士传•许由》的原文是：“尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。”

        不过后来人们所说的“洗耳”，却和许由的洗耳，含意完全不同，变成准备领教的意思，一般都叫做“洗耳恭听”---把耳朵先洗一洗干净，以便恭恭敬敬地听取有益的良言或欣赏优美的乐曲。