12全盛时代之迪亚士与新航线开辟

       15世纪以前，在很多西方人的眼中，东方是富有的象征。远东盛产的丁香、肉桂、豆蔻等香料，不仅可以用来保存食物，还可以为腌制食品增添浓部的香味。而檀香木和染料等物产，都是气候温和的欧洲无法生产的。因此这些东西传到欧洲后，价格也贵得惊人。商人们还传扬，东方印度不但盛产香料，还盛产黄金和宝石。但因为当时奥斯曼帝国控制了去往东方的陆路交通，欧洲的一些沿海国家便渴望寻找去往印度的海上通道。地处欧洲西南角的葡萄牙，对航海活动最为积极，行动也最早，迪亚士是第一位到达非洲最南端的欧洲人。