卷第二十•本朝•佛法（第四十五）

第四十五 小野篁依情助西三条大臣的故事
从前,有个叫小野篁(1)的人,还是学生的时候,就犯事被朝廷判了罪。当时西三条大臣良相(2)任宰相,他站出来为小野篁辩护。篁心中对他十分感激。过了多年,篁成了宰相，良相又成了大臣。大臣得了重病,没过几天便过世了。阎魔王的使者立刻将他抓住,带到了阎魔王的宫中定罪。阎魔王宫中的官吏并排列坐着,小野篁也在其中,大臣看见了觉得奇怪,心想：“这到底是怎么一回事?”小野篁持笏对阎魔王说：“这位日本的大臣心地正直,待人善良,看在我的分上就免了他的罪过吧！”阎魔王听了说道：“这件事虽然很难办,但既然你出面求情,就赦免吧！”接着,小野篁对押送大臣命令道：“快带他回去。”大臣立即被带了回去。他复活了。大臣的病渐渐地好起来。几个月过去了,虽然他对冥途上的事感到奇怪,可他没对任何人说,也没去问小野篁。一天,大臣进殿坐在位子上,小野篁早就坐在那里了,旁边没有人。大臣想：“趁现在这个机会,问问冥途上的事儿。一直觉得那件事奇怪。”大臣跪到篁宰相面前,悄悄说道：“这几个月来一直没机会说,我总是忘不了冥途上的事情。那到底是怎么一回事?”篁听了微微一笑道：“前些年承蒙关照,这是报答。此事要谨慎,切不可声张。”接着,他又对大臣说：“这件事我从未对别人说过。”大臣听了诚惶诚恐,这才意识到篁并非凡人,是阎魔王宫中的臣僚。后来,大臣经常劝诫众人：“为人要正直。”后来,这件事不知怎么在世间传开了。人们都知道篁是生活在世上的阎魔殿中的官吏,对他充满敬畏之心。
注释
◎此话出处不详。同类话见于《江谈抄》三、《三国传记》四（18）、 《竹林寺缘起》、《一乘拾玉抄》六等。
(1)小野篁：岑守之子,仁寿二年(852)殁,51岁,参议,左大弁,诗才出类拔萃。因拒绝遣唐使的任命而被流放。关于他的传说很多。
(2)良相:贞观九年(867)殁,55岁,左大臣冬嗣之子,右大臣。