美国短尾猫

美国短尾猫（学名：Lynx rufus），美国短尾猫又名赤猞猁、北美山猫，目前已有的12个亚种，主要分布在北美洲，从加拿大南部至墨西哥北部，以及大部份的美国本土。美国短尾猫是有很强适应力的掠食者，栖息在林地、半沙漠、城市及沼泽。它们的寿命一般为6-8岁，部分可以达至10岁。据记载野外最长寿的美国短尾猫有16岁，而饲养的则有高达32岁。

成年雄性的美国短尾猫总长0.7-1.2米，平均0.9米，包括了10-18厘米长的尾巴，肩高36-38厘米，一般体重7-14公斤。美国短尾猫肌肉发达，后肢较前肢长。出生时它们约重280-340克，长25厘米。出生第一年可长到4.5公斤。美国短尾猫像其他猞猁属的物种，但体型平均较为小一些。它们的毛皮各有不同，一般都是黄褐色至灰褐色，身体、前肢及尾巴上有黑色斑纹。耳朵尖端呈黑色，有短簇的毛。嘴唇、面颊及腹部一般都是米白色。在西南部沙漠地区的美国短尾猫毛皮颜色较浅，而在北部森林的则较深色。幼猫出生时已经有毛皮及斑点。有少数黑变病的美国短尾猫在佛罗里达州被发现。它们是黑色的，但可能仍保有斑点。美国短尾猫的脸因耳朵下的毛发看似很宽。它们的毛皮容易受损，但毛较长且密。鼻子呈粉红色，面部、两侧及背部为灰色、黄红色或褐红色。眼睛呈黄色，瞳孔是黑色的。瞳孔上下较长，在晚间会扩张以获得最多的光线。

美国短尾猫有特强的适应力。它们喜欢生活在落叶植物、松柏、或混合的林地，但不像其他猞猁属的物种般要依赖森林。它们可以分布在潮湿的沼泽至崎岖的山地，也可以在近农地的地方建立巢穴，若身处石头、沼泽、森林，它们的斑点可以成为伪装。美国短尾猫是拂晓的动物，主要于黎明及黄昏时出没，以野兔、昆虫、小型啮齿动物为食。它们在日落前三小时开始活动，直至约午夜时分，接着会再次在天亮前至日出后三小时活动。每晚它们会沿着栖息的路径移动3-11公里。这种行为会按季节而变更，因为它们在冬天会对应猎物而调节，变得会在白天活动。美国短尾猫可以很长时间不吃食物，但当猎物丰富时会不断的吃。在缺乏食物时，它们会猎食较大的动物，以便供应后来的需要。美国短尾猫猎食不同大小的动物，并会随之更换捕猎手法。对于小的动物，如啮齿目、松鼠、鸟类、鱼类及昆虫，它们会前往猎物丰富的地方，躺下静待伏击猎物。对于稍微大的动物，如野兔，则会跟踪猎物，直至猎物在其6-20米的范围内，并开始追捕猎物。它们也会猎食较大的动物，如狐、貂、鼬鼠、小型狗及家猫。成年美国短尾猫的天敌除了人之外，还有美洲狮及灰狼，而它们自己也会自相残杀。幼猫的天敌则包括猫头鹰、老鹰、狼、狐及成年的美国短尾猫。

美国短尾猫虽然善于在野外生活，但也是一个完美的家庭型宠物，它们对全家人都有深厚的感情，而不是只对某个人。它们和孩子、其它宠物都可以和谐共处。相比起独居，它们更喜欢和家庭在一起，对主人的情感是润物细无声的，不会整天粘着主人。它们往往是中度活跃的，既不会成为懒散的“沙发土豆”，也不会是活跃的“永动机”。而且它们较容易学会在遛猫绳的牵引下走路以及玩追球的游戏。