150史可法死守扬州

崇祯皇帝自尽后，镇守南京的官员决定扶立新君，对抗李自成。凤阳总督马士英主张立福王，兵部尚书史可法则主张立潞王。史可法说：“立君应立贤明之人。福王不尊重老人，不爱护晚辈，而且贪杯好色，这样的人当了皇帝，对国家没有好处！”
马士英坚持己见，他与福王到江北扎营，并取得部分将领的支持。史可法怕军队分裂，只得向马士英妥协。福王即位后，人们把南方的明政权称为“南明”。福王整日沉湎于酒色，并削夺史可法的权力。史可法只得辞去职务，去扬州镇守。
史可法字宪之，原籍河南祥符（今开封），世居北京大兴县。他的祖父曾担任知州之职，到史可法这一辈时，家里已非常贫困。史可法人穷志坚，好学不辍，曾在野寺苦读。他考中进士后，担任陕西西安府推官等职，以作战英勇、体恤士卒著称。
史可法到了扬州，招纳四方豪杰，勤于政务。那时候，江北四镇的将领刁悍蛮横，矛盾重重。史可法为此忧心忡忡，多次劝说他们停止仇杀。四镇将领在史可法的劝说下终于悔悟，从此驻扎在扬州附近，帮助史可法守城。人们佩服史可法的才能，亲切地称他为“史督师”。
此时，马士英在朝中贪赃枉法，任意胡为。武昌总兵左良玉对此非常痛恨，于是率领军队东下，打出“清君侧”的旗号。而清朝豫亲王多铎已率领人马向扬州逼近。马士英传下命令，让史可法及江北四镇南下，抵挡左良玉。
史可法派人劝福王说：“左良玉只是对马士英不满，并不会侵犯朝廷。可是清兵南下，却是要灭亡我朝。您应当权衡其中的利弊，让我留在扬州。”福王对马士英说：“左良玉虽然起兵，但我看他的奏章，觉得他不会造反。”
马士英怒气冲冲地说：“清兵来了，我还能和他们讲和。左良玉如果掌权，决不会放过咱们。”福王不敢反驳。史可法无奈，只得带兵南下。走到半路上，他听说左良玉已经兵败，就迅速赶回扬州。
这时，泗州（今安徽泗县）守将李遇春献城降敌，导致江北军队无险可守。多铎率军来到扬州，将城池团团围住。他多次写信，劝史可法投降，史可法看也不看，就将书信投入火中。清军派李遇春来劝降，被史可法严厉地斥责了一顿。
史可法派人调集军队。可是各路将领只图自保，拒不听命。只有总兵刘肇基率领两千人赶到扬州。史可法提着宝剑，和刘肇基在城楼上指挥军队。老百姓也组织起来，有的登城守卫，有的为将士送饭。
多铎见扬州城墙坚固，就用大炮猛轰，城内军民死伤者甚多。刘肇基对史可法说道：“城内地高，城外地低，不如决开淮河，水淹敌军。”史可法不同意，说道：“你的主意虽能使敌人受到损失，却会使淮南百姓流离失所。我怎么忍心这样做呢？”
虽然城中的粮食供应出现困难，但史可法把守西门，连连取胜，敌人的伤亡人数达到数千。清军遇到了南下以来最顽强的抵抗。扬州军民在史可法的率领下努力作战，将清军打退了数十次。
后来，清军大炮终于将城墙炸开一个缺口。清军涌进城里，见人就杀，刘肇基与敌人展开巷战，壮烈牺牲。史可法见扬州城已经失陷，拔出刀来想自尽。部将赶紧抱住他，将他手中的钢刀夺下。史可法与众将出东门而走，结果遇上清兵，被敌人俘获。
清兵将史可法带上城楼，向多铎报告。多铎敬佩史可法是个硬汉子，对他说道：“我再三致信，劝先生归顺，先生始终不允。现在先生对南明已经做到尽忠尽义，不如辅佐我收复江南。我若亏待你，天地不容。”
史可法义正词严地答道：“我与扬州共存亡，如今城池陷落，只求速死。我的头可断，意志不可屈服！希望你不要滥杀无辜，伤害百姓。”多铎大怒，命人杀掉史可法。史可法从容不迫，在城下英勇就义。后人敬重史可法，在扬州城外梅花岭为他设立衣冠冢。
多铎因为攻打扬州时遭到很大损失，因此非常气愤。他看到扬州军民坚强不屈，决心杀一儆百，于是下达屠城的命令。清军十日不封刀，杀掉八十万百姓。整个扬州血流成河，尸骨如山。历史上称扬州屠城惨案为“扬州十日”。