穷生,是小生门中最难演的一个行当。其表演特点,是抱肩、弓膝、缩胫、小步,以此来表现人物穷愁潦倒的境遇和拘谨寒酸的气质。唱腔高而且直,乏婉转,多凄怨哀号之声。穷生善于用极为夸张的手法表现不同人物的精神状态。如张元秀得宝时的那种狂态,都是很夸张的表演,颇具喜剧的色彩和特技。穷生行当有“穷八出”应工剧目,以后逐个揭晓,《打柴得宝》是评剧名家李福安,单少峰的代表作品
评剧《打柴得宝》简介 写穷秀才张元秀深山打柴,避雪于山神庙内入睡,梦见山神指示:“昔日唐王游山,将一温凉盏遗在此山。”元秀梦醒,果见一只磁碗,欢喜若狂,带回家中,欲进京献宝。此时乞丐王二来寻其讨饭碗,二人争吵起来,王二说自己碗底有“大兴”二字,张元秀见碗底果有此二字,晕倒在地。其妻周氏气愤不过,令张再去打柴,这出戏是穷生代表剧目“穷八出”之一。
穷生行当有一批特有的应工剧目,其中常演的素有“穷八出”之谓,即《激友回店》、《狄青借衣》、《打柴得宝》、《渔家乐》、《云罗山》、《赶斋》、《打柴训弟》和《忠义侠》。