【29】海洋丨磷虾：冰海中的食物宝库

作为世界上体型最大的海洋生物，蓝鲸平时吃什么呢？是不是很大的鱼呢？其实呀，蓝鲸的食物，是一些身体长度只有几厘米的小动物，这就是我们今天的主角——磷虾。看到这个名字，可能你就要问了，这是不是一种虾呢？其实呀，如果从科学分类的角度来说，磷虾并不算是一种真正的虾，而是虾的一类远房亲戚。它和虾的关系，有点像大象和海象的关系——尽管名字里面有一个字一样，但是关系还是比较远的啦。

小龙虾（克氏原螯虾）的大钳子——鳌。

图片来源：Pixabay, Public domain

有些虾，比如小龙虾，有厉害的“大钳子”，动物学上叫做“螯”。能够帮助捕捉食物、抵御入侵者，甚至能够能够作为打架的武器。

我们常吃的虾，可以看到头部的步足，和腹部的很多对游泳足。

图片来源：Pixabay, Public domain

无论对虾、龙虾还是小龙虾，头胸部下方都有几对很发达、很长的“脚”，动物学家们把它们叫做“步足”，帮助虾在海底或是水草上爬行。虾的腹部下方还有几对小小的、弯曲的，像小钩子那样的“脚”。动物学家们把它叫做“游泳足”，帮助虾们在水中游动。

磷虾没有步足，只能游泳不能爬行。

图片来源：Uwe Kils, CC BY-SA 3.0

磷虾没有真正的虾那样的步足。它们头胸部下方的“脚”，其实和游泳足的结构十分相似，不过它们“脚”的一侧具有很多很多的毛，看起来就像是一把把小梳子。这些小梳子，刚好能把水流中的藻类“梳理”出来，帮助磷虾吃东西。

磷虾会发出磷光。

图片来源：Uwe Kils, CC BY-SA 3.0

磷虾的“腿根”，以及眼睛基部，分布着5到8对发光器。发光器很小很小，通常只有不到一毫米大小，每个发光器由一小团发光细胞、反射器和晶体组成的。在发光器的作用下，磷虾能可以发出点点幽蓝色的光。

图片来源：Jamie Hall – NOAA, Public domain

世界上有80多种磷虾，其中著名的南极大磷虾个头很大，长度能达到5-6厘米，大约和一根手指一样长。它的主要分布区域，就是南极周边较为寒冷的水域。南极大磷虾也以数量众多而出名，根据科学家们的估计，在南极周围海水中，一共有近4亿吨的南极大磷虾。足够装满一千艘世界上最大的货轮呢！

图片来源：Jaontiveros, CC BY-SA 4.0

蓝鲸会一直跟踪磷虾，当接近它们时，就张开大嘴，把一大团磷虾连同海水一起，啊呜一口吞进自己的大嘴巴里。然后关闭嘴巴，将海水慢慢的从嘴里挤出去，而磷虾就会被蓝鲸嘴里那一条一条紧密的排列着的、像梳子一样的鲸须拦截下来，成为蓝鲸的美餐。蓝鲸的每一口，都能吞下好几吨重、重量超过一辆小卡车的磷虾。

图片来源：Øystein Paulsen - MAR-ECO, CC BY-SA 3.0

南极海域几乎所有的动物，都在直接或者间接的以磷虾为食。如果没有磷虾，那么也就没有南极海域周边那欣欣向荣的动物群落了。所以人类要合理、科学地利用、保护磷虾资源，不能过度捕捞，让南极周边海水中这丰富多彩的小生命，继续延续下去。

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