什么是教育敏感期（关键期）

什么是敏感期？要说清敏感期的概念，让我们从源头——关键期（critical period）这一概念讲起。

最初关键期概念是在动物行为学研究领域提出的。20世纪50年代欧洲生态学家罗伦斯和同事发现，一些鸟类的宝宝或者鹅宝宝在出生的时候会跟随母亲，确保它们能得到照顾和保护，增加自己的存活率。这种行为叫imprinting（印刻）。从实验室保温箱里孵出来的鹅宝宝没有看到妈妈，它们第一眼看到的移动物体是罗伦斯，于是就把罗伦斯当成妈妈，到处跟随罗伦斯。

罗伦斯与鹅宝宝

罗伦斯称，孵出来后的13～16个小时是这些鹅宝宝形成这种依恋的关键期。

这里关键期的意思是，在动物发展过程的某个时间段，对于某一种能力，它们首先已经在生理上具备条件，同时此时对来自环境的刺激也最敏感，如果得到了这种刺激，就会产生正常的发育，而如果错过了就很难弥补，这段时期就是关键期。

蒙特梭利借用了这位生物学家对生物的描写、借用了关键期的概念，提出了自己的敏感期理论。通过对幼儿自然行为的细致、耐心、系统地观察后指出：儿童在每一个特定的时期都有种特殊的感受能力，这种感受能力促使他对环境中的某些事物很敏感，对有关事物的注意力很集中，很耐心，而对其他事物则置若罔闻。



蒙台梭利研究发现：当幼儿处于某个敏感期时，会产生一种敏感力。当敏感力产生时，幼儿内心会有一股无法抑制的动力，驱使他对他所感兴趣的特定的事物产生尝试或学习的狂热，直到满足需求或敏感力减弱，这股力量才会消逝。蒙氏称这段时期为“敏感期”。有些教育家则称为学习的关键期或教育的关键期。