6他们最好的房子是用树皮覆盖得非常整齐紧凑而温暖

印第安人已经很不简单，在屋顶上吊起一个草席，用绳子操纵，调节通风情况。最值得注意的是，这样的棚屋一两天就能修建起来，几个小时就可以拆除掉；每家都有这样一所房子，或者在这样的棚屋里占用一个隔间。

在野蛮的状态中，每家都有一个住处，几乎算得上最好的东西，足以满足他们对家庭比较粗陋和比较简朴的需求；不过我认为我说这话是很有分寸的：既然空中的鸟儿也得有个窝，狐狸也得有个洞，那么在现代文明社会里，却有一半多的家庭没有住处。在大城镇里，尤其文明发达的大城镇里，拥有住处的人却是居民总数之中非常非常小的一部分。其余的居民却在为这件外面穿的大衣服支付一年一度的房租，冬天也好夏天也罢，房租一分都不能少，而这笔钱本可以买下一个村子的印第安人棚屋，年复一年的租房却让他们一辈子受穷，无法翻身。我在这里没有比较租房和买房之间优劣的意思，而只是说野蛮人拥有自己的房子是因为那种房子造价很低，而文明人普遍租房子住则是因为他们买不起自己的房子；从长远的角度看，就是租得起房子也没有更好的结果。不过，有人会说，仅仅付这样一份租金就有房子居住，在野蛮人看来跟住宫殿一样；一年的租金是二十五块到一百块，这是乡下的价格，却让他享受到了数个世纪不断改进的房舍，宽敞的房间，干净的油漆和墙纸，拉姆福德式壁炉，内层涂泥灰，软百叶窗帘，铜质抽水机，弹簧锁，宽敞的地下室，以及许多别的东西。可是，人们说享受这些东西的人通常是贫穷的文明人，而享受不到这些东西的野蛮人，却称得上野蛮人般的富有，这话到底是什么意思呢？如果这话是说文明是人类生活条件的真正改善，——我认为是这么回事，可惜只是聪明人改善了他们的有利条件——那么人们必须看到文明产生了更好的住房而无需更高的费用；一件东西的费用我称之为生命的支出部分，要求通过交换进行偿付，或者立即偿付或者长期偿付。这个居住区的普通房子造价也许是八百块钱，偿付这笔钱需要劳动者十到十五年的生命，还得没有家室的拖累以每个劳动力每天一块钱的价格来计算，如果有人收入更多，那么别人的收入就会更少——因此一般说来他必须花费大半生的生命才挣得到“他的印第安人棚屋”。倘若我们假定他不买房而租房，那么也不过是一种值得怀疑的邪恶选择。野蛮人会明智地以这些条件为前提用他的棚屋换取一所宫殿吗？