细说植物02：植物是怎样形成的

主流观点认为只有红藻、灰藻、绿藻和陆生的“高等”植物才是植物，其他各种菌类、藻类都不是植物。那么，按照这种重新界定，植物在形态上有什么共同特征吗？这就要从植物的起源说起了。

世界上最古老的、能进行光合作用的生物是蓝藻，它现在已经被踢出了植物界。蓝藻实际上是一类特殊的细菌，所以今天也有不少学者加它“蓝菌”。它与一般细菌的共同之处，是细胞结构都比较简单，没有细胞核。所以今天我们管细菌这类生物叫“原核生物”，就是说它们还处在没有细胞核的“原始”状态。

                                                                       蓝藻

原核生物是地球上最早出现的细胞生物。后来，从中又演化出了真核生物，就是细胞里面有细胞核的生物。不过，最早的真核生物缺少两种重要的细胞器——线粒体和叶绿体。

线粒体是专门进行有氧呼吸的场所。今天绝大多数真核生物都有线粒体。有趣的是，线粒体内部也有少量DNA。DNA就是脱氧核糖核酸，它是遗传信息的载体，在真核生物中，绝大多数DNA都储存在细胞核中。

正因为线粒体有这样一些特征，在20世纪，先后有几位学者怀疑，它其实本来并不是真核生物的一部分，而是一种独立的原核生物。后来，这种原核生物被某个古老的真核生物吞下，按正常情况应该很快被当成食物消化掉，但不知怎的，它竟然逃过了被消化的噩运，而在这个真核生物体内存活下来。

                                                                          线粒体

无独有偶，叶绿体也是通过这种内共生方式形成的细胞器。像线粒体和叶绿体这些含有少量DNA的细胞器被称为质体，这同样表明它们也是内共生的产物。

植物是大约16亿年前的一次内共生事件的产物。那个时候，一个已经具备了线粒体的单细胞真核生物，吞下了一个蓝藻细胞。巧合的是，蓝藻细胞没有被消化掉，而是在真核生物体内共生。

于是二者也形成了互惠共生关系——蓝藻通过光合作用为宿主提取养分，让宿主不吃东西也能养活自己；宿主则为蓝藻提取了一个安宁的生存环境。久而久之，蓝藻细胞逐渐退化，变成了质体，而作为宿主的真核生物就具备了光合作用能力，它就是植物的共同祖先。

                                                                              叶绿体

植物的共同祖先形成之后，又发生了分化。作为其中一支的绿色植物，除了一直在水里发展的绿藻等门类，它们更大的一个壮举是登上了较为干旱的陆地，摆脱了对海洋的依赖。

最终，是这些陆生植物征服了地球的陆地，让大地披上了绿装，也为动物登陆创造了基础。