《礼》

祭祀用的器物——“礼”

甲骨文的“礼”字写作“豊”，这是个象形字。字形像高脚盘的礼器豆，在这“豆”中盛满了祭品的形状，表示祭祀之意。合文的字形大致相同，小篆分为两种字形，一是以“豊”表示祭祀二是以“豐”表示丰满。
隶变后的楷书写作“豊”。“豐”指祭祀用的礼器，也指祭祀时的各种礼仪。由于“豊”作了偏旁，礼器、礼仪这两层意思，便另加义符“示”字，写作“禮”来表示。

楷书的“禮”字，是个左右结构的形声字兼会意字。左边的示字旁表示跟神灵有关，右边的“豊”字是声符。这两个字形组合在一起表示祭祀神灵，祈求赐福。

“示”字，是祭祀用的供桌，所以“禮”字用它来作形符。
古人为什么用“豊”字作“禮”的声符呢?因为“豊”是祭器，供桌上放着祭器，表示祭神祈福，所以“禮”字用“豊”字作声符并会意。
“禮”字简化后写作“礼”，本义指祭祀神灵用的礼器，后引申指祭祀时的行为，如:向神灵行礼称“礼拜”;烧香拜佛称“礼佛”。由本义引申指“表示尊敬的言语或动作”，如:礼貌、礼节、礼俗、礼遇、非礼、还礼、敬礼、拘礼、赔礼、失礼、施礼、行礼、礼尚往来、彬彬有礼等。
“礼”字由上义还引申指“表示祝贺或敬意的赠物”，如“礼金、礼品、财礼、贺礼、厚礼、献礼等”。又引申指“社会生活中由凤俗习惯而形成的各种仪式”，如:婚礼、丧礼、礼教、礼服、礼帽、礼堂、礼仪、典礼、观礼、洗礼等。

“礼“字也作姓氏用。