【生命简史】达尔文是谁

课程文稿  

童：达尔文是个什么样的人？为什么他能提出生物进化论？

师：美国物理学家、科学哲学家托马斯 · 库恩有一本书名叫《科学革命的结构》。他在书中指出: 

“科学革命往往是由初出茅庐的科学家们所激发和引导的。”比如，爱因斯坦年仅十五岁时，就已写出他的处女作《磁场内以太状态的研究》，并于二十六岁那年在论文中提出了一系列重大发现，丰富了他的量子光学、布朗运动、狭义相对论和质能等价等理论；达尔文二十二岁开始环球科考，三十岁不到就发现了生物进化的机制——“自然选择”原理。库恩认为，年轻人较少受传统的束缚，更容易注意到传统理论的缺陷，从而提出新的理论取而代之。 

达尔文出身名门。祖父伊拉斯谟斯· 达尔文集医学家、诗人、植物学家、生理学家、发明家、早期进化论学者等头衔于一身，是一位才华横溢的天才型人物，外祖父约书亚· 韦奇伍德是著名的英国工业家、英国传统陶瓷之父，一位“实践出真知”型的人才。达尔文的父亲罗伯特· 达尔文则是一位享誉一方的名医和极为精明干练的投资家。按照美国著名历史学家保罗· 约翰逊的说法，有了这些天才的基因，达尔文想不成为天才都很难！

达尔文不仅天资聪颖，而且十分勤奋、专注。他对自然现象的观察细致入微，并往往能够见微知著。达尔文八岁时，母亲就去世了，因此父亲出诊时常常带着他，小小年纪的他就在一旁认真观察，父亲是如何通过询问和察看病人来了解他们的病情。达尔文的父亲身高体胖，体重达 300 多斤，有些时候，病人躺在楼上的卧室里，不能下楼，而家中的楼梯又太窄，或是楼板老化，不太坚固，此时，小达尔文便会被父亲派上楼，代替他去观察病人的情况，然后下楼向他汇报，最后，父亲会根据儿子的观察结果做出诊断。可见，达尔文从小就有非凡的观察能力。后来，在剑桥大学读书时，达尔文还从植物学教授亨斯洛那里学到了一招“绝活”：对自然现象做细微、长久、连续的观察，再从中综合出一套理论。 

童：达尔文在学校里一定成绩很好吧？

师：达尔文读书时，并不是一般人眼中的“学霸”。恰恰相反，由于热衷自然历史，将许多时间都花在打猎、捉昆虫以及采集各种动植物标本上，在他不感兴趣的功课上，达尔文可以说是成绩平平。后来，达尔文从爱丁堡大学医学院辍学，在剑桥大学学习神学时，也有点儿“不务正业”。不过，在这两所大学里，他都花了很大的功夫钻研博物学和地质学。因此，在登上小猎犬号战舰的时候，他已经是同龄人中出类拔萃的博物学人才了。而当他完成环球科考回到英国后，不久便一举成名了。 

凡是阅读过达尔文著作的人，都会赞同美国著名诗人伊丽莎白·毕肖普对达尔文的评价:“当你阅读达尔文，你敬佩他从无尽的、神异般的观察中所构建起的美丽而坚实的理论框架;你会感到他工作的奇特，看到一个孤独的年轻人，眼睛凝视着事实和不起眼的细节，沉湎于眼花缭乱的未知世界。人们在艺术中所寻求的那种东西，也同样为创新所必备:一种忘我和无用的专注。” 

下面这幅图，就是青年达尔文的肖像。至于他都做过哪些观察与推理，我们下次再继续探索。