《越九歌·曹娥》——南宋端午水祭古歌之二（中）

       一曲古歌，一段往事，一曲古歌，一位神明。带你了解南宋词人、音乐家姜夔所作，我国现存最早歌曲之一的《越九歌》。

       书接上回，我们接着讲《曹娥碑》引发的两个故事。先读一下《后汉书·烈女传》的记载：“至元嘉元年，县长度尚改葬娥于江南道傍，为立碑焉。上虞长度尚弟子邯郸淳，字子礼。时甫弱冠，而有异才。尚先使魏朗作曹娥碑，文成未出，会朗见尚，尚与之饮宴，而子礼方至督酒。尚问朗碑文成未？朗辞不才。因试使子礼为之，操笔而成，无所点定。朗嗟叹不暇，遂毁其草。”这是说东汉元嘉元年的时候，也就是曹娥死后八年的公元151年，上虞的县长叫度尚——相当于现在的绍兴市市长，想要纪念曹娥，于是迁移了曹娥墓，并准备竖立曹娥碑。已经预先请当时的名流魏郎写好了碑文，在酒宴上故意问碑文写好了没有，魏朗照例客套推脱了一下，说惭愧才学有限还没完稿呢。为了助兴，度尚就请自己的学生邯郸淳试写一下，原本没打算当真的，没想到这个叫邯郸淳的家伙是个文学天才，一气呵成、改也不用改，比魏朗预先搜肠刮肚写的还好。魏朗看了自叹不如，作为老前辈也很有风度，成人之美，把自己写好的稿子销毁了。

       于是我们今天看到的《曹娥碑》碑文，就是当年邯郸淳写的，顺便说一下，这位邯郸淳还是中国古代第一部笑话集《笑林》的作者。他的《曹娥碑》写得有多好呢？我们继续读：“后蔡邕访之，值暮夜，手摸其文而读，题八字于碑阴……又云：三百年后碑冢当堕江中……”蔡邕是东汉文学家、书法家、音乐家、史学家，著名才女蔡文姬的父亲，他听说了曹娥碑，专程到绍兴求访。到达的时候已经日暮，看不太清，于是用手摸着读，读完题了八个字在碑的背面，并预言说，三百年后曹娥的墓与碑会沉入江中。传说这个预言应验了，人们相信是曹娥显灵。

       因为蔡邕题在碑后的这八个字，又引发了一个新的故事。哪八个字：“黄绢幼妇外孙齑臼”。这是中国最早的字谜，按繁体字来解读，每两个字映射一个字，八个字的迷面对应四个字的谜底。后世按这种思路设计的字谜叫做“碑阴格”或“曹娥格”。谜底是哪四个字呢？“绝妙好辞”，这是在赞美曹娥碑写得好。有两个大家都知道的人猜过这个迷，我们来读《世说新语·捷悟》：“魏武尝过曹娥碑下，杨修从，碑背上见题作“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字。魏武谓修曰：“解不？”答曰：“解。”魏武曰：“卿未可言，待我思之。”行三十里，魏武乃曰：“吾已得。”令修别记所知。修曰：“黄绢，色丝也，于字为绝。幼妇，少女也，于字为妙。外孙，女子也，于字为好。齑臼，受辛也，于字为辞。所谓‘绝妙好辞’也。”魏武亦记之，与修同，乃叹曰：“我才不及卿，乃觉三十里。”

       大致翻译一下：曹操曾经和杨修一起从曹娥碑下路过，看见碑的背面写着“黄绢幼妇，外孙齑臼”八个字。曹操就问杨修：“你知道是嘛意思吗？”杨修回答说：“我知道，我知道。”曹操说：“你小子闭嘴先，让我独立思考。”走了三十里路，曹操才说：“啊，我想出来了，我们一起写答案，看是不是英雄所见略同。”杨修就写：“黄绢，是有颜色的丝，色丝合成一个‘绝’字；幼妇，是少女的意思，少女合成一个‘妙’字；外孙，是女儿的儿子，女子合成一个‘好’字；齑臼，是承受辛苦的器皿，受辛合成一个‘辞’（辤）字：答案是‘绝妙好辞’。”曹操一脸懵逼地说：“宾狗，俺也是这么想滴。妈鸭，太伤人了，你比我聪明三十里路啊。”中学课本里有《杨修之死》这篇课文，是从《三国演义》里节选的。里面讲曹操因为嫉妒杨修的才能找借口杀了他，这当然是小说家之言，杨修是曹操老对头袁术的外甥，杀杨修有政治上的考虑。《三国演义》里没有引用关于曹娥碑的故事，不过讲的三个杨修碾压曹操智商的段子都是关于字谜和隐喻的，应该是受了《世说新语》曹娥碑故事的启发。

       就讲到这里。以上都是背景故事，下回正式讲解《越九歌·曹娥》的歌辞，并欣赏这首八百年前的端午水祭古歌。