【洛克菲勒38封信】第3封 起点不决定终点

第三封信起点不决定终点

此时老约翰59岁，小约翰24岁

亲爱的约翰：

    你来信书说希望能永远和我一起出海远航，这听起来倒是不错的。可是我不可能是你永远的船长。上帝既然创造了双脚，就是要让我们依靠自己的双脚行走。

　 也许你还没有做好独自前行的准备，但你要知道，我目前所在的这个充满挑战与冒险的商业世界里，就是你将要准备出发的新世界，在这里，你会开始参加你从没有体验过但又关乎未来的人生盛宴。你想好如何使用摆放在你面前的刀叉，如何品味命运天使奉上的每一道菜肴了吗？儿子，这完全要靠你自己了。

    当然，我期望你在不远的将来就能够卓尔不群，并且胜我一筹。知道为什么我决定将你留在身边吗？其实就是希望你能借助我的商业地位，把你事业生涯的起点带的高一些，这样你就可以不用像其他人那样，那么艰难的攀爬，就能获得迅速腾达的机会。

　 当然，这没什么值得你去庆幸和炫耀的，也不用感激我。美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等通常是权利与法律意义上的平等，与经济和文化的优势无关。我们这个世界就好像一座高山，父母所在的位置，决定了你的人生初始位置。当你父母在山顶时，你不可能生活在山脚下；当你的父母在山脚下时，注定你不会在山顶上。在多数情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。

　 但这并不代表每个人的起点不同，他们的人生结果也就注定了。在这个世界上，穷、富没有永远的世袭之说，成功和失败也不是永远的，更不是可以继承的。

    只有自我奋斗才是成功的真理。我非常坚信，命运是由我们自己决定的，绝对不是完全由出身决定的。

    儿子，你知道，我小的时候家里特别贫穷。我刚上中学的时候，用的书本都是邻居给我买的，入社会的第一份工作是一个周薪只有5美元的记账员。但是现在，我却建立了这个令人羡慕的石油王国。这在别人眼中可能是个传奇，但在我看来，这其实是是命运之神对我艰苦付出的奖赏，依靠的是持之以恒、积极奋斗的处世精神。

    约翰，机会永远都会不平等，但结果却可能平等。纵观历史，你看看政界、商界，白手起家的人比比皆是。他们都经历过贫穷，也都缺少机会，但是他们能够功成名就，全靠的都是自我奋斗。

    然而，历史上也有很多富家子弟，拥有太多的优势，却走向失败的事例。麻州有一项数字统计，调研了十七个有钱人的孩子，这17个孩子里面竟然没有一个是在离开人世的时候还是一个富翁。

    社会上有一个小笑话，说费城的一个酒吧里，有一位客人说：“我知道有一个了不起的人，他就是白手起家的百万富翁”。这时候，旁边有一个看起来很精明的先生说：“老兄，你说的这个了不起的人，是继承了2000万遗产，然后把这笔钱变成了100万！”

     故事听起来挺滑稽。但在我们今天的社会里，富家子弟正处在一种不进则退的窘境中，他们中的很多人注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。

     家族的荣耀与成功的历史，不能保证其子孙后代的未来注定有多么美好。我承认早期的优势的确对一个人大有帮助，但不能保证最后会取得成功。我经常思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题。我认为，富家子弟由于开始占有很多优势，这也使他很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身贫贱的人，想要出人头地，摆脱这种底层的生活状态，就得不断激发自己的潜能，珍惜和强占各种机会，所以变得很有竞争力。富家子弟就缺少了这种出身于贫贱家庭孩子的野心，这种想要拯救自己的决心，他们更多随波逐流，祈祷上帝赐予成就了。

     说到这里，你知道为什么在你和你姐姐们小的时候，我不让你们知道自己的父亲是个非常有钱的人了吧？那个时候，我向你们灌输最多的就是诸如节俭、个人奋斗等价值观念，因为我知道给人带来伤害最快捷的途径就是给他钱。金钱可以让人腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世，甚至失去最美好的快乐。我不能用财富去毁掉你们，让你们成为不思进取、只知依赖父母的无能者。

　 一个真正快乐的人，是能够创造价值的人。那些像海绵一样，只取不予的人，只会慢慢失去自己的快乐。

     每个人都渴望过上快乐、高贵的生活，但真正懂得高贵快乐，这样的生活是从何而来的人却不多。在我看来，高贵的血统、奢侈的生活都没什么可值得炫耀的，这些都过不好一生。能够过好一生的，是拥有高贵的品格。这种品格就是自立的精神。那些让世人真正敬仰，处处散发魅力的人，都是自强自立的人。

     约翰，你的每一个举动，我都会挂念。我对你充满了信心。因为你拥有有优异的品格，就是我刚才说的那种比世界上任何财富都更有价值的，自强自立的品格，他将帮助你铺设出一条美好的前程，并助你拥有成功而又充实的人生。

    现在你需要强化一个信念，就是起点可能会影响结果，但不会决定结果。只有能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气这类的因素，才会在人生和商业世界扮演重要的角色。

     你的人生才刚刚开始，一场人生之战就在你的面前。我作为你的父亲，能深切感觉到你想成为这场战争的胜利者，但是你要知道，每个人都有追求胜利的想法，只有做好准备，有决心，意志坚定的人，才能赢得胜利。

    我的儿子，享有特权而没有力量的人是废物，受过教育而又不能影响自己的人是一堆垃圾。找到属于自己的路，上帝会帮你的！

　　　　　　                    爱你的父亲

                                       1897年7月20日

格言：我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。

享有特权而无力量的人是废物，受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。