总之,自大业初开邗沟入江渠以来,这扬州一郡,就成了中 国南北交通的要道;自唐历宋,直到清朝,商业集中于此,冠盖 也云屯在这里。既有了有产及有势的阶级,则依附这阶级而生存 的奴隶阶级,自然也不得不产生。贫民的儿女,就被他们迫作婢妾,于是乎就有了杜牧之的青楼薄幸之名。所谓“春风十里扬州 路”者,盖指此。有了有钱的老爷;和美貌的名娼,则饮食起居 (园亭),衣饰犬马,名歌艳曲,才士雅人(帮闲食客),自然 不得不随之而俱兴所以要腰缠十万贯,才能逛扬州者,以此。但 是铁路开后,扬州就一落千丈,萧条到了极点。从前的运使、河 督之类,现在也已经驻上了别处;殷实商户,巨富乡绅,自然也 分迁到了上海或天津等洋大人的保护之区,故而目下的扬州只剩 了一个历史上的剥制的虚壳,内容便什么也没有了。
扬州之美,美在各种的名字,如绿杨村,廿四桥,杏花村 舍,邗上农桑,尺五楼,一粟庵等;可是你若辛辛苦苦,寻到了 这些最风雅也没有的名称的地方,也许只有一条断石,或半间泥 房,或者简直连一条断石,半间泥房都没有的。张陶庵有一册 书,叫作《西湖梦寻》,是说往日的西湖如何可爱,现在却不对 了,可是你若到扬州去寻梦,那恐怕要比现在的西湖还更不如。
你既不敢游杭,我劝你也不必游扬,还是在上海梦里想象 想象欧阳公的平山堂,王阮亭的红桥,《桃花扇》里的史阁部, 《红楼梦》里的林如海,以及盐商的别墅,乡宦的妖姬,倒来得 好些。枕上的卢生,若长不醒,岂非快事。一遇现实,那里还有 Dichtung呢!
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