《旧制度与大革命》第一讲：“各位老爷们，你们正坐在一个火药桶上”

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一、波澜壮阔的变革时代

托克维尔出生在1805年，去世在1859年，活了50多岁，他跟卡尔·马克思是同时代人。

生活在19世纪初期的这一代欧洲人所经历的是一个波澜壮阔的变革时代，欧洲的贵族和君主制度遭到了民主思想和民权思想极大的冲击，整个社会肌理发生革命性的变化。

当时代的知识分子必须要“长三个眼睛”：

第一，他要去看英国正在发生的工业革命；

第二个眼睛，他要看在法国爆发的法国大革命；

第三个眼睛，他要跨越大西洋，去看北美一个新兴的国家，叫美国。美国正在崛起为一个新的经济体，同时在实验巨大的一场政治变革和民族制度的创新。

那个时代的人可以说生活在一个非常焦虑，同时也很激情的大时代。可以说，人类文明的变革就是在19世纪初到20世纪，这整个100年中所完成的。

托克维尔是一个法国人，他出生在法国北部诺曼底地区的一个贵族家庭，当过律师，在政治上，他非常倾向于民主和自由主义。

有一件事情他做得非常坚决——他拒绝继承家族几百年来所留传给他的贵族身份。也就是说，他不要当贵族，宁愿以一个平民的身份生活在法兰西，见证这个国家的变革——他所生活的时代就是法国大革命爆发的期间。

欧洲的双元革命——英国的工业革命代表了人类由农耕文明进入到了工业文明的时代，那么法国大革命意味着君主制度向民主制度转型的时期。

法国大革命爆发在1789年7月份，那个时候，巴黎人攻占了巴士底狱，这代表着法国大革命的爆发，一直到1830年的七月王朝的建立结束。大家算一下，这大概是40年左右的时间。

在这段时间中，法国的政坛可以说是“城头变幻大王旗”，仅仅托克维尔，他就在几十年时间里经历了法国大革命的5个朝代。

他曾经担任过法兰西第二共和国的外交部长，所以他处在法国大革命核心时期，也可以说亲眼目睹了法国大革命的爆发到法国大革命的结束，以及这场革命对欧洲乃至全球政治生态的巨大变化。

在1848年的时候，30岁的马克思和恩格斯发表了《共产党宣言》。也是在那一年，作为法兰西议会的议员，托克维尔在议会上大声地疾呼，说：“各位老爷们，你们知道吗？你们正坐在一个火药桶上面。”也就是说，欧洲正在爆发一场巨大的革命，每一个人都是这个火药桶的引爆者，同时也可能是被粉碎者。

所以他对当时的政治经济变革有非常强的敏锐度。如果各位对托克维尔的思想感兴趣的话，我建议大家把《论美国的民主》和《旧制度与大革命》这两本著作结合起来阅读，它们具有很大的现实性和思想性。

二、托克维尔与美国——《论美国的民主》

美国作为一个新兴崛起的国家，在欧洲人看来，它是非常恐怖的。

美国建国在1776年，在后来的半个多世纪中，美国以一种全新的政治生态和商业模式开始颠覆老欧洲所形成的传统。

作为东方人，我们常常讲“西方”，那么西方是谁？是欧美。但是对于一个19世纪初的欧洲人来讲，美国跟他们不是同一个族群。虽然那些移民者是当年从英国、法国去的新教徒，但是他们所建立的这个国家，它所形成的意识形态以及具备的商业文明模型，跟老欧洲是截然不同的。

在很长时间里面，欧洲是一个被贵族统治的土壤和国家的群体，所以欧洲的知识分子在很长时间里面具有道德的高低，他们认为美国是利己主义者的乐园，是一个商业主义的冒险场。

在托克维尔时期，曾经有人说，美国正在变成世界的物质中心，欧洲的知识分子和道德中心的地位还能维持多久呢？

整整100年时间里面，欧洲一直在问这个问题——西方的文明会不会被美国的商业文明所侵蚀，变成一个新的、非常陌生的庞然大物？

托克维尔坐船到了波士顿的时候，虽然美国已经建国半个世纪了，但是没有一个欧洲的知识分子真正把美国作为一个研究体来进行研究，也没有很多实证性的研究素材。

所以托克维尔在美国，可以说是用脚踏上了这个新大陆，然后用眼睛去观察这个新大陆正在发生的一些细节性的事件，从而写出了一本书，叫《论美国的民主》。

1.言论自由

在书中有一个很有意思的细节，他说，当他的轮船到达美国的时候，他踏上新大陆的第一件事情是去买了一张报纸，结果他看到，这张报纸的头版头条是一篇猛烈抨击当时的美国总统安德鲁·杰克逊的一篇批评性文章。

这件事情让他觉得非常吃惊。所以他对美国的第一个印象叫言论自由。他发觉，在美国这个国家，每个人都可以自由地发表自己的意见，所有的媒体都不依附于任何政党，或者至少看上去处在一个中立的立场上。

他说：“出版自由在民主国家比其他国家更为珍贵，因为只有它可以救治平等可能产生的大部分的弊端”。

所以美国的言论自由，给他这个老欧洲区的知识分子留下了一个非常深的印象。

2、三权分立与民主制度

作为一个议员出身的知识分子，托克维尔对美国的政治体制进行了很长的研究。

美国的政治体制叫三权分立——这个原则不是美国人提出来的，它的提出者是一个法国人，叫孟德斯鸠，他在《论法的精神》里面第一次提出了这样的一种全新的政治体制。

但是在欧洲，即便到今天，仍然没有完整的实验，所以三权分立真正的实践场就是在美国。

同时，在三权分立的前提下，美国是一个大国，所以托克维尔又研究了联邦政府和各州政府之间的一个权利的关系，这件事情让托克维尔非常兴奋。

二战时期的英国首相丘吉尔说：“民主一定不是一个最好的制度，但是民主可能是最不坏的一种选择”。

那么什么是民主？在民主的环境下，每个人的政治权利和政治义务如何来表达？这样的政治架构如何来完成？我想各个国家的人民和知识分子、政治家都有不同的答案。

托克维尔在美国看到了一种全新的制衡和分权的模式，所以他在书中很感慨地说，他说：“美国之伟大，不在于它比其他国家更加聪明，而在于它有更多能力修补自己犯下的错误。”

所以有些人开玩笑说，美国每4年选一个总统，那个总统如果是一头猪的话有关系吗？好像没有太大关系，因为美国人和美国猪都会犯错误，但是美国的三权分立的民主制度形成了一个很大的纠错机制。

它后来成为全球的超级大国，一直到今天保持着旺盛的国力，很大的原因是它在制度上保证这个国家有很强的纠错的机制。

所以托克维尔对三权分立制度有一个非常崇敬的意识，他看到了国家治理的一种新的可能性，这个也是他在《论美国的民主》中所主要诠释的一部分。

他通过细节，通过对议员的访谈，通过对联邦政府和州政府的法律条文的解剖，全新地描述了一个新的政治体制和运行的可能性。

3、结社自由

同时，托克维尔在书中还对美国的自由结社给予了很高的评价。

他认为在美国这个国家，政治体制、经济体制以及平民社会促使其形成了相对比较良性的、没有阶层的、高流动性的、社会高效运转的氛围，它对民间社团建构保持了很大的宽容性。所以言论自由的同时，我们看到美国的结社自由。

他在书中说：“各种政治的、工业的和商业的社团，甚至科学和文艺的社团，都像是一个不能随意限制或暗中加以迫害的，既有知识又有力量的公民。它们在维护自己的权益而反对政府的无理要求的时候，也保护了公民全体的自由。 ”

这一节先讲到这里，下一节继续《旧制度与大革命》。