血字的研究（1）

我是华生，搬到贝克街之后，和福尔摩斯一起居住越来越习惯了。只是近来很少有人来找福尔摩斯，他显得情绪比较低落。突然有一天，福尔摩斯收到格莱森侦探的一封信：

福尔摩斯先生：

昨夜三点钟，劳列斯登花园街3号发生了一件凶案。死者是一个叫兰勃的美国人，我们实在查不出头绪，希望你能够到这屋子一趟，不胜感激。

格莱森敬上

福尔摩斯念完，我们便上了一辆马车，赶往劳列斯登花园街。

劳列斯登花园街三号是一处空房子，靠近街道。昨天晚上曾经下雨，街面很泥泞。

福尔摩斯在屋子外面走来走去，他先瞧瞧地上，又仰头看看天空，接着又瞧瞧围墙，眼睛还盯着路两旁的草地。路上有不少的足印，我不知他能辨别出什么。

格莱森和雷斯瑞德警探出来迎接我们，福尔摩斯简单问了一些关于案件的情况后，我们就走进了案发的餐厅。那是一间宽大的方形空屋子，墙壁已经发霉，室内十分昏暗。

死者仰面躺着，约四十三四岁，中等身材，一头黑色的卷发，短硬的胡子。穿着礼服和一件背心，下身穿一条淡色的裤子，身旁有一顶礼帽。他的两手紧握，两腿交叠着，似乎死前受到惊吓，而且挣扎过。尸体上没有任何伤痕。

格莱森拿来了死者的物品，说：“都在这里了。”福尔摩斯看了看，里面有死者兰勃的名片，一本书，扉页上写着约瑟夫·史坦格逊的名字。另有两封来自美国的信，一封是写给死者的，另一封是寄给史坦格逊的。通知他们乘船去纽约。”�福尔摩斯问：“你们打听过那个史坦格逊吗？”

格莱森答道：“我们只知道他是兰勃先生的秘书，其他方面暂时还没有消息。”

福尔摩斯不停地在这里摸摸，那里碰碰，然后又解开死者的衣钮，仔细检验。最后，他用鼻子嗅嗅死者的嘴唇，又瞧瞧他的靴底，“你们可以把他送走了，已没有继续检查的必要了。”

当警察抬起尸体时，忽然叮的一声，一枚戒指滚落在地板上。雷斯瑞德忙拾了起来，很惊讶地喊道：“一定是有一个妇人到过这里。这是一个结婚戒指啊！”

这时，雷斯瑞德急匆匆的走来，得意地说：“我发现了一个最重要的物证。假如我没有在墙壁上仔细察验，这一点也许要错过了。”

我们走进房间，雷斯瑞德取出火柴，照着墙壁。“瞧瞧这里！”

墙壁上，用鲜血写着五个字母：RACHE。