169.古代帝王为什么要祭天

古代帝王每年要举行祭天的仪式，同时让列祖列宗一起受享，因为万物都是来自于天，人从祖宗来，祭天是天子代表天下，向上帝礼敬，是提倡一种报本返始的精神。祭祀要特别找阳位阳方阳日子，然后配上日月，一切祭礼，都选用最自然最质朴的牲畜及器皿。祭祀之前要卜日子，向先祖禀告，以此体现最庄重最尊严的祭祀。

郊问第二十九

定公问于孔子曰：“古之帝王必郊祀其祖以配天，何也？”

孔子对曰：“万物本于天，人本乎祖，郊之祭也，大报本反始也，故以配上帝。天垂象，圣人则之，郊所以明天道也。”

公曰：“寡人闻郊而莫同，何也？”

孔子曰：“郊之祭也，迎长日之至也。大报天而主日，配以月。故周之始郊，其月以日至，其日用上辛。至于启蛰之月，则又祈穀于上帝。此二者，天子之礼也。鲁无冬至大郊之事，降杀于天子，是以不同也。”

公曰：“其言郊，何也？”

孔子曰：“兆丘于南，所以就阳位也。于郊，故谓之郊焉。”

曰：“其牲器何如？”

孔子曰：“上帝之牛角茧栗，必在涤三月。后稷之牛唯具，所以别事天神与人鬼也。牲用騂，尚赤也；用犊，贵诚也。扫地而祭，贵其质也，器用陶匏，以象天地之性也。万物无可称之者，故因其自然之体也。”

公曰：“天子之郊，其礼仪可得闻乎？”

孔子对曰：“臣闻天子卜郊，则受命于祖庙，而作龟于祢宫，尊祖亲考之义也。”