《老子》第76章：你所谓的坚强，有多少是为了自己

《道德经》第七十六章：
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
老子说：很多人评价我的思想，总是要突出“阴柔”二字。说我阴我完全能够接受，因为我一直奉劝大家隐忍，不要显摆自己的意识，不要张扬自己的个性。说我柔我也完全能够接受，因为我一直主张“上善若水”，水的高明不仅仅在于“善利万物”，更重要的是“善保自身”，因为它身段柔软灵活，可以随时变换形状。所以别人想要伤害他，就没有任何有效的办法。哪怕是世上最尖锐的刀剑，也没办法把水从中间截断，所谓“抽刀断水水更流”，说的就是这个道理。
其实绝不仅仅是水，自然界的万物都是一样的。就拿花草树木来说吧，你看墙上的那些小草，身材柔软随风飘摇，虽然被人家骂作两头倒，不过无论东风压倒西风，还是西风压倒东风，最终都是很难把它吹倒的。就算墙被大风吹倒了，它都还能保存身体的完整。反过来再看那些大树，平时看上去是很坚挺，可是一旦遇到大风，也难保不会被横腰截断，而且断了就很难再接上。任何一个东西，或者说任何一个人，无论自身再怎么坚强，都一定会遇到比他更强的，大家既然是靠拳头说话，那他一定会毫不客气地把你打败。但是如果我们以柔弱自许，不跟别人硬拼武力，那你就永远也赢不了我，我也永远不会输给你。
老子说：世人推崇的各种刚强，其实说白了都是固执，甚至很多时候都是意气。为了完成一个既定的目标，可以不顾外界的一切阻挠；为了坚持自己的个性，甚至不惜与全世界为敌。等到冷静的时候再回头想想，其实你的那些目标，有多少真是自己定的目标，有多少是别人给你定的目标，而且就算是你自己定的，有多少是为了满足自己的需求，有多少是为了迎合世俗的眼光。为了完成别人的目标，为了迎合特定的人群，然后拼着自己的身体，去与另外的大多数做对。我认为这根本不是刚强，不是坚强，这就是傻。如果你能时刻以保存自我为最高价值，就不用刻意四处树敌，而是要积极放低身段，努力与周围的世界求和。这样既能保全自己，同时也能让世界清静。