我们的宇宙4 伽利略号

今天，我要给大家讲一个“结局惨烈但对我们贡献重大”的——
啥？你以为我要给你讲为国牺牲的烈士？不！今天的内容与之前一样，还是探测器——伽利略号！

伽利略号探测器是1989年NASA用“亚特兰蒂斯号”航天飞机发射的。（没错，又是NASA，而且就是从航天飞机上发射的）探测器使用了一种特殊的轨道，来前往它的探测目标——木星。探测器先飞往金星，经过金星的引力弹弓加速后又飞回了地球。之后又两次飞掠地球来增加自己的速度。最后才飞向木星。
伽利略号在飞向木星的途中也没有闲着，它对位于小行星带的小行星Gaspra(小行星951号)与Ida(小行星243号)进行了观测。

伽利略号在飞掠Ida期间还发现了一个特殊的事情：Ida具有一颗卫星！这颗卫星被命名为Dactyl(达克图)

之后，伽利略号探测器就飞向木星了。1994年它又观测到了一颗彗星的死亡过程：舒梅克-利维九号彗星撞向了木星。
伽利略号探测器于1995年进入环绕木星的轨道，开始了对木星的探测。它曾在木卫二上空351公里处飞掠，发现了木卫二的冰下海洋——还是液态水。就凭这项发现，木卫二一跃成为最适合居住的星球之一。

后来伽利略号燃料即将耗尽时，科学家对它的轨道进行了计算。人们发现，伽利略号在燃料耗尽之后，会与木卫二相撞！伽利略号是未经消毒的，如果就这么撞上木卫二，就会对木卫二环境造成污染，木卫二可能的本土生命就会产生生存压力。
所以，伽利略号在2003年9月22日，受控坠落于木星。坠入期间，伽利略号还在向地球发送数据，直到最后失联。它已经被进入木星大气层时的高温气化了。
现在，伽利略号已成为木星大气的一部分，但它对木卫二的发现就催生了下一代的木星探测计划。NASA计划发射一个着陆器，仔细分析木卫二的海洋。
至于会不会执行这个计划嘛，就去看看NASA的官推吧！