嘲甄士隐（第一回）

【原文】
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌①。
好防佳节元宵后②，便是烟消火灭时③。
【注解】
①菱（líng）花：隐指甄士隐的女儿英莲，后来改名香菱。空对：这里有不幸碰上的意思。雪：谐音“薛”，指后来霸占香菱为妾的薛蟠。澌（sī）澌：象声词，形容风雪雨水声。“菱”于夏日开花，而竟遇“雪”，喻生不逢时，必遭摧残。
②好防：谨防，要当心。元宵：元宵节，旧历正月十五。
③烟消火灭：既是实指火灾，也是虚指人生名利的虚幻破灭。
【背景】
甄士隐抱三岁女儿英莲上街看热闹，遇一僧一道。那僧一见就大哭，要士隐把女儿——所谓“有命无运、累及爹娘之物”舍给他。士隐不理睬，那僧就大笑起来，念了上面这四句诗。
【赏析】
此诗是借癞和尚之口，点出英莲未来的命运。并不是癞和尚能预知未来，这只是作者的艺术虚构。
“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌”，意思是说，可笑你甄士隐一片痴心，对女儿娇生惯养。可是你哪里会想到，那夏日里开放的菱花，却不幸遇上了漫天的暴雪。“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”，是预示在元宵节后英莲会有不测，而且家中会发生火灾。
英莲的身世遭遇就是大观园里众多女儿不幸命运的一种象征性的写照，表面看来只是说甄家，实际上主要还是在说贾家。小说中写元宵节甄士隐的女儿英莲（谐音“应怜”）由家人霍启（谐音“祸起”）抱去看灯，被人拐走；接着葫芦庙失火殃及甄家；士隐投亲受欺，贫病交加，感到人生幻灭，终于断绝一切牵挂，随疯道人去了，真正是“烟消火灭”！这一切不过是全书情节的一个缩影，如五十三回写荣国府庆元宵，这正是贾府由盛至衰的转折点。此后，贾府便弊端层出，风波迭起，各种问题迅速暴露，直至最后“食尽鸟散”，“烟消火灭”。
这首诗通过一系列的借喻手法，勾起了读者的好奇之心，从而引领读者进入《红楼梦》的未知世界。
另外，有一点题外话。在早期脂本中，“好防佳节元宵后”句旁有批语云：“前后一样，不直云‘前’而云‘后’，是讳知者。”这是曹家的真实史事，孙逊在《红楼梦脂评初探》中指出：“原来曹家被抄，是在雍正五年十二月二十四日由皇上亲谕着江南总督范时绎去查封的，如果把文书行程计算在内，其实际被抄时间正是在元宵前夕。脂砚是个‘知者’，这一点当然讳不了他。而小说故意在此‘不直云前而云后’，正是一种‘讳知者’，亦即‘将真事隐去’的手法。”