幽默的境界

被文坛誉为"左手的缪斯"的余光中，学贯中西，不仅是蜚声中外的诗人、学者，更是位妙语连珠的幽默大师。此人时常"灵光一闪"、"秀口一开"，令人欣喜不止。该篇《幽默的境界》就是其为阐明自家余氏幽默理论而特别撰写的。
散文以秦始皇准备扩充疆域的趣事开篇，为幽默做注解释幽默。言语凿凿，诙谐轻松。作者为荒谬把脉，下药两剂:一是坦白指摘，二是委婉讽喻。以幽默为标准评定人的等级，给出三种分类:一等有幽默的天赋，可在荒谬中披沙拣金，属于先知先觉;二等虽不能创造幽默，却能多少领略到别人的幽默，是为后知后觉;三等最下，连领略也无能为力，归为不知不觉。夸夸其谈，戏谑不止。风趣的背后，有如良医在延脉诊治。虽刀锋嘴利，却让人耳聪目明。每一种分类中作者又区别对待:一等、二等固然好，三等虽下，却也不是一无是处，你没有幽默感？不怕，你可以创造荒谬。事实上如果没有妄人的荒谬表演，智者的幽默何足道哉！君不见晋惠帝一句"何不食肉糜?";惹的国人笑翻千余年，倘若没有等而下之的人存在，没有人牺牲自己，成全别人，幽默即失去了依据。调笑过幽默主体人的分类后，作者再细细辨别幽默与刻薄、病与病人，语言不多，却道出了一种观点:欢声笑语虽处处可见，却应有甄别的慧眼，肉麻做有趣，以尖酸刻薄作幽默，恰恰混淆了幽默的界限。"高度的幽默往往源自高度的严肃，不能和杀气，怒气混为一谈"，"刀光血影中，只有恨，并无幽默"，幽默如医生，手冷心热，而不是见人横眉冷对，用错了对象。分析辛辣、风趣，道理不言自明。
幽默二字的诞生，是神来之笔。作者对舶来品音译的赞叹兴趣浓厚，步步为营。承接前文基调，进一步分析幽默作为一门语言艺术的内涵。由于是语言的艺术，说者与听者的关系十分微妙。二者要对等，幽默的人灵光一闪、绣口一开，听者反应必要敏捷，才能接个正着。二者不对等，幽默的效果打折，可惜了言论的妙处。此节分析，仍拿三等人说事，有兵法的巧妙，无安置的雷同。读后引人深思，微笑叹服。
对于幽默的话题，作者心中藏有洋洋万言，付诸笔端，小露锋芒。作者向往富足、圆通的机锋诙谐，心中理想之异人如庄子，如钱默存(钱钟书)，如吴炳忠，此一干人或高洁清远，物我交融;或荒诞的背后自具格调，不争腐鼠，释然自嘲。作者心下神往的，乃是一种生活态度的潇潇洒洒，从从容容。结尾，仍旧怪论调侃，以生活中对于幽默的认识作结，诸多荒唐言，令人捧腹不止。