桑弘羊关注盐铁

桑弘羊是汉武帝时期杰出的理财家。他出生在洛阳一个富商家庭，从小耳濡目染，对理财之道颇有研究汉武帝为了培养一批得力的官员，曾先后选拔很多年轻的干练人才在他身边当侍中。其中有孔安国、朱买臣、卫青、去病、霍光、桑弘羊等人。桑弘羊任待中的时候只有十三岁。二十六岁后，桑弘羊升任大农丞。后来，又升任治粟都尉，兼领大农令(后改称大司农)，主管全国的财政事务。他先后协助汉武帝处理财政间题达数十年之久，为西汉王朝的强盛做出了杰出贡献。

汉武帝临死，立他的少子刘弗陵为帝，是为汉昭帝，并遗语任命霍光、桑弘羊、上官桀、田千秋、金日等五人为顾命大臣，共同执掌朝政。

在这五位顾命大臣中，金日第二年就死了，田千秋年老不大管事，实际上主事的是光、桑弘羊、上官桀三人。其中蛋光任大司马、大将军领尚书事，桑弘羊提升为御史大夫，上官桀提

升为左将军，以霍光的官职最高;加之汉武帝病重时，又明确让霍光行周公辅成王之事，所以，汉昭帝即位后，朝政大权主要草握在霍光手中。