74.活板 北宋•沈括

庆历中有布衣毕昇，又为活板。其法：用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁板，其上以松脂、蜡和纸灰之类冒之。欲印，则以一铁范置铁板上，乃密布字印，满铁范为一板，持就火炀之，药稍熔，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。
【译文】
宋庆历年间，有个叫毕昇的平民，又发明了活字版（印刷）。方法是：用黏土刻字，字模薄得像铜钱边缘，每个字刻一个字模，用火烧使它坚硬。先设置一块铁板，在上面用松脂、蜡混合纸灰这类东西覆盖好。想要印刷，就把一个铁框放在铁板上面，然后在铁框内密密地排上字模，排满一铁框就成为一块印版，把它拿到火上烘烤；待铁板上的药物稍稍熔化，就用一块平板按在字模上面，那么（所有排在板上的）字模就像磨刀石那样平。如果只印两三本，不能算是简便；如果印几十乃至成百上千本，那就极其快速了。
【注释】
庆历：宋仁宗年号(1041—1048)。
布衣：平民。指没有做官的读书人。古代平民穿麻布衣服，所以称布衣。
钱唇：铜钱的边缘。印：印模、字印。
令坚：使……坚硬。和(huò)：混合。
冒：蒙、盖。范：框子。
就：靠近。炀(yáng)：烤。
药：指上文说的松脂、蜡等物。
砥(dǐ)：磨刀石。止：同“只”，仅仅。
【简介】
选自沈括《梦溪笔谈·技艺》卷18。活板又叫活字印刷术，中国四大发明之一。用雕板印刷书籍，唐代尚未大规模采用，五代开始印刷五经，以后各种图书都是雕板印刷本。宋仁宗庆历年间(1041-48)，毕昇发明活字版印刷术。沈括比毕昇小十几岁，是同时代的人，而且毕昇造的陶活字后归沈括侄子所有，因此《梦溪笔谈》中关于毕昇发明活字版印刷术的记载是翔实可信的。
【作者简介】
沈括(1031~1095年)，字存中，号梦溪。杭州钱塘（今浙江杭州）人，北宋科学家、政治家、文学家。精通天文、数学、物理学、化学、地质学、气象学、地理学、农学和医学，卓越的工程师，出色的外交家，我国历史上最卓越的科学家之一。晚年以平生见闻，在镇江梦溪园撰写笔记体巨著《梦溪笔谈》，被英国著名学者李约瑟誉为“中国科技史上的坐标”。仁宗嘉佑八年(1063)进士。神宗时参与王安石变法运动。熙宁八年(1075)出使辽国，驳斥辽争地要求。次年任翰林学士，权三司使，整顿陕西盐政。后知延州(今陕西延安)，加强对西夏的防御。元丰五年(1082)以宋军于永乐城之战中为西夏所败，连累被贬。《梦溪笔谈》共30卷，内容丰富，包括天文，地理，数学，物理，文艺，历史，化学，地质学，气象学，地理学，农学和医学等，是包容多种知识的笔记巨作。