桃太郎（三）

三

　桃太郎（ももたろう）はずんずん行きますと、大きな山の上に来（き）ました。すると、草（くさ）むらの中から、「ワン、ワン。」と声（こえ）をかけながら、犬（いぬ）が一ぴきかけて来（き）ました。

　桃太郎（ももたろう）がふり返（かえ）ると、犬（いぬ）はていねいに、おじぎをして、

「桃太郎（ももたろう）さん、桃太郎（ももたろう）さん、どちらへおいでになります。」

　とたずねました。

「鬼（おに）が島（しま）へ、鬼（おに）せいばつに行くのだ。」

「お腰（こし）に下（さ）げたものは、何（なん）でございます。」

「日本（にっぽん）一のきびだんごさ。」

「一つ下（くだ）さい、お供（とも）しましょう。」

「よし、よし、やるから、ついて来（こ）い。」

　犬（いぬ）はきびだんごを一つもらって、桃太郎（ももたろう）のあとから、ついて行きました。

　山を下（お）りてしばらく行（い）くと、こんどは森（もり）の中にはいりました。すると木の上から、「キャッ、キャッ。」とさけびながら、猿（さる）が一ぴき、かけ下（お）りて来（き）ました。

　桃太郎（ももたろう）がふり返（かえ）ると、猿（さる）はていねいに、おじぎをして、

「桃太郎（ももたろう）さん、桃太郎（ももたろう）さん、どちらへおいでになります。」

　とたずねました。

「鬼（おに）が島（しま）へ鬼（おに）せいばつに行くのだ。」

「お腰（こし）に下（さ）げたものは、何（なん）でございます。」

「日本（にっぽん）一のきびだんごさ。」

「一つ下（くだ）さい、お供（とも）しましょう。」

「よし、よし、やるから、ついて来（こ）い。」

　猿（さる）もきびだんごを一つもらって、あとからついて行きました。

　山を下（お）りて、森（もり）をぬけて、こんどはひろい野原（のはら）へ出ました。すると空（そら）の上で、「ケン、ケン。」と鳴（な）く声（こえ）がして、きじが一羽（わ）とんで来（き）ました。

　桃太郎（ももたろう）がふり返（かえ）ると、きじはていねいに、おじぎをして、

「桃太郎（ももたろう）さん、桃太郎（ももたろう）さん、どちらへおいでになります。」

　とたずねました。

「鬼（おに）が島（しま）へ鬼（おに）せいばつに行くのだ。」

「お腰（こし）に下（さ）げたものは、何（なん）でございます。」

「日本一（にっぽんいち）のきびだんごさ。」

「一つ下（くだ）さい、お供（とも）しましょう。」

「よし、よし、やるから、ついて来（こ）い。」

　きじもきびだんごを一つもらって、桃太郎（ももたろう）のあとからついて行きました。

　犬（いぬ）と、猿（さる）と、きじと、これで三にんまで、いい家来（けらい）ができたので、桃太郎（ももたろう）はいよいよ勇（いさ）み立（た）って、またずんずん進（すす）んで行きますと、やがてひろい海（うみ）ばたに出ました。

　そこには、ちょうどいいぐあいに、船（ふね）が一そうつないでありました。

　桃太郎（ももたろう）と、三にんの家来（けらい）は、さっそく、この船（ふね）に乗（の）り込（こ）みました。

「わたくしは、漕（こ）ぎ手（て）になりましょう。」

　こう言（い）って、犬（いぬ）は船（ふね）をこぎ出（だ）しました。

「わたくしは、かじ取（と）りになりましょう。」

　こう言（い）って、猿（さる）がかじに座（すわ）りました。

「わたくしは物見（ものみ）をつとめましょう。」

　こう言（い）って、きじがへさきに立（た）ちました。

　うららかないいお天気（てんき）で、まっ青（さお）な海（うみ）の上には、波（なみ）一つ立（た）ちませんでした。稲妻（いなづま）が走（はし）るようだといおうか、矢（や）を射（い）るようだといおうか、目のまわるような速（はや）さで船（ふね）は走って行きました。ほんの一時間（じかん）も走（はし）ったと思（おも）うころ、へさきに立（た）って向（む）こうをながめていたきじが、「あれ、あれ、島（しま）が。」とさけびながら、ぱたぱたと高（たか）い羽音（はおと）をさせて、空（そら）にとび上（あ）がったと思（おも）うと、スウッとまっすぐに風（かぜ）を切（き）って、飛（と）んでいきました。

　桃太郎（ももたろう）もすぐきじの立（た）ったあとから向（む）こうを見（み）ますと、なるほど、遠（とお）い遠（とお）い海（うみ）のはてに、ぼんやり雲（くも）のような薄（うす）ぐろいものが見（み）えました。船（ふね）の進（すす）むにしたがって、雲（くも）のように見（み）えていたものが、だんだんはっきりと島（しま）の形（かたち）になって、あらわれてきました。

「ああ、見（み）える、見（み）える、鬼（おに）が島（しま）が見（み）える。」

　桃太郎（ももたろう）がこういうと、犬（いぬ）も、猿（さる）も、声（こえ）をそろえて、「万歳（ばんざい）、万歳（ばんざい）。」とさけびました。

　見（み）る見（み）る鬼（おに）が島（しま）が近（ちか）くなって、もう硬（かた）い岩（いわ）で畳（たた）んだ鬼（おに）のお城（しろ）が見（み）えました。いかめしいくろがねの門（もん）の前（まえ）に見（み）はりをしている鬼（おに）の兵隊（へいたい）のすがたも見（み）えました。

そのお城（しろ）のいちばん高（たか）い屋根（やね）の上に、きじがとまって、こちらを見（み）ていました。

こうして何年（なんねん）も、何年（なんねん）もこいで行（い）かなければならないという鬼（おに）が島（しま）へ、ほんの目をつぶっている間（ま）に来（き）たのです。