九、什么是最长链？

工作量证明的最长链原则这一说法最初来自于中本聪的论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》。文中提到：“信息尽最大努力在全网传播即可，节点(nodes)可以随时离开和重新加入网络，并将最长的工作量证明链条作为在该节点离线期间发生的交易的证明。”以及“工作量证明机制的本质则是一CPU一票。大多数的决定表达为最长的链，因为最长的链包含了最大的工作量。” 

通俗来说就是，比特币区块是依靠矿工们不断进行数学运算而产生的，每一个区块都必须引用其上一个区块。如果想生成一个新的区块并写入区块链，必须解出比特币网络出的工作量证明的迷题。

这道题关键的三个要素是工作量证明函数、区块及难度值。工作量证明函数是这道题的计算方法也就是SHA256，区块决定了这道题的输入数据，难度值决定了这道题的所需要的计算量。

只有工作量最大的那条链才能被称为最长链，节点永远认为最长链才是有效的区块链，也只有在最长链上挖矿的矿工才能够获得奖励，这就是我们常说的比特币最长链原则。