华丽的天竺葵

冈特生态童书第三辑 华丽的天竺葵  学林出版社出版

在南非桌山脚下，两株天竺葵正在享受阳光。“你知道，三百多年前我们的祖先第一次被带到欧洲。”白色天竺葵说道。粉色天竺葵回答：“是的，从那以后我们广受喜爱。一些天竺葵秋天枯萎了，但春天又开始发芽。人们就是喜欢我们复生的能力！”

“说得对，我们中的一些人确实很怕冷。我们需要充足的阳光，不能有太多树荫。待在这些高山硬野叶灌木林中就挺好，这里几乎没有树木，恰好适合我们生存。”“几乎没有树木？你没看见附近种了那么多桉树吗？它们把我们的水全吸干了！”

“嗯，是的，我看见了。人类是多么没远见啊！荷兰人把我们带到荷兰，然后英国人又把澳大利亚的桉树带到这里！”“荷兰人把我们带到欧洲是因为我们的花很美，而且种类丰富。”“对，不过我们还得有其他让人喜欢的理由！”

“是的！非洲人，如科伊桑人、科萨人，他们在这里居住了很久很久，久到没人记得他们是什么时候来的，他们从来不只把我们当花瓶。他们知道我们的价值。”“开普省的人很多，特别是年轻人，都患有鼻塞或者呼吸问题，你知道吗？”

“鼻塞？他们不知道我们南非天竺葵能够治疗感冒吗？我们还能帮助治疗支气管炎甚至扁桃体炎呢？”“什么是扁桃体炎？”“嗯，扁桃体是人喉咙后边的两个淋巴腺，它们是人们抵御呼吸系统疾病的第一道防线，需要保持完好才能保护人类的健康。如果受到感染，人就会得扁桃体炎。”

“这是不是说扁桃体在防止人生病的时候，它们自己也生病了？”“恐怕是这样。如果孩子患了扁桃体炎，在急着送医院之前，家长可以用我们天竺葵的叶子泡茶给孩子喝，能减缓症状。这是最好的方法，因为我们的叶子是天然的药物，而且还免费呢！”

“我听说我们细小的油腺一年能产两到三次油，这种油能杀死使人类生病的细菌。”“是的，还不止这些呢。你知道吗？我们的几滴油就能使人的头发变得美丽、闪亮，而且我们的油对干性皮肤也很好。”“真神奇！我听说，人类还把我们用在食物中。我们能让食物变得更美味可口。”

“就这么简单。只需要在把我们的叶子放进罐子里，加上橄榄油，放到阳光下晒两星期，然后加到沙拉里。我们提供了独特的非洲风味，可以与最好的地中海美食媲美。”“完全正确。所以，如果只看重我们美丽的外表，岂不是很可悲吗？”

“就是，我们被某些人称为老鹳草，而另一些人称我们天竺葵，太可悲了，不同的叫法引起了很多混乱。更糟糕的是，在大洋彼岸，我们被称为鹤嘴！”白色天竺葵“对我来说怎么称呼并不重要，只要我能以最好的方式为大家服务就好。我得为世界做点什么。”……这仅仅是开始……

孩子们，今天的故事讲完了。

想一想：如果你生病了，你愿意用药厂制造的抗生素，还是先尝试一下千百年来已被证明有效的天然药物？

        你认为为什么人们会给同一种植物起不同的名字，如老鹳草、天竺葵和鹤嘴？

        你喜欢一个，是因为他（她）外表好看，还是因为他（她）的品格、手艺或者你们之间的友谊？

        你愿意别人仅以外表评判你吗？

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