冬至

        二十四节气之一。每年12月22日或21日，视太阳位置达黄经270°时开始。《月令七十二候集解》：“终藏之气，至此而极也。”《通纬·孝经援神契》：“阴极而阳始至，日南至，渐长至也。”此日太阳光几乎直射南回归线，北半球昼最短，夜最长，北极圈内终日不见太阳，俗称“极夜”。冬至日后，太阳光直射位置转向北移，昼渐长，夜渐短；南半球则相反。北半球太阳辐射达地面的热量，仍比地面向空中散发的少，故短期内气温继续降低。天文学上规定冬至为北半球冬季开始。民间冬至日开始数九，每一时段为9天，并依次定名头九、二九、三九……九九，共81天，俗称“冬九九”，表示“数九寒天”中各时段气候由凉到寒，再由寒到暖的变化情况。（《辞海》第六版）