《尚书·泰誓》有这么一句:“商罪贯盈,天命诛之。”研究《尚书》的古代学者,给这一句下过注解,有的说:“纣之为恶,一以贯之,恶贯已满,天毕其命。”有的说:“纣之为恶,如物在绳索之贯,一以贯之,其恶贯已满矣。物极必反,天下欲毕其命。”这两种解释,基本上是相同的,都是说:商纣王不断作恶,一件又一件的罪案,愈积愈多,好比把东西一件又一件地穿在绳索上一样,已经穿满一贯了。也就是说:商纣王的罪恶已经作够,临到他的末日了。
商纣王是古代传说中的一个暴君。《泰誓》,是周武王讨伐商纣王时,在他的军队渡过黄河、直逼京城朝歌的胜利形势下发布的誓师宣言(参看“同心同德”、“爱屋及乌”)。其实,所谓“商罪贯盈”的“贯盈”一语,是一种比喻的说法。贯,就是串,是动词,也是名词;盈,就是满。例如,古人把钱币串满一串,叫做“一贯”。以此比喻积恶积满了,到头了,也就叫“贯盈”。“贯盈”就是成语“恶贯满盈”的前身,也可以说是它的简称。
《韩非子·说林》写作“满贯”,它有这么一段故事:
故事说:有人同一个粗暴蛮横的人相邻而居,颇觉不安,决定卖掉了房子搬到别处去住。旁人劝他道:“不用急,那个家伙恶贯将满,你且等等吧。”这人答道:“我就是怕他拿我来满贯啊!”结果,还是搬了家。
“恶贯满盈”,也有人说作“罪恶满盈”。
出处:《尚书·泰誓》。
恶:罪恶;贯:穿钱的绳子;每一千枚为一贯;盈:满.罪恶多得像穿钱一样;已经穿满了一贯还没完.形容罪大恶极已经到该受惩罚的时候了。
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