释玄：有一种玄学叫众妙之门

“玄”指黑色。为什么指黑色呢？有一种说法：“玄”是丝线被扎起来的样子，上面那一点就是末梢上没扎住的部分。把丝线扎起来干什么呢？染色，染成黑色。

还有一种说法是“玄”字指的是搓草绳，一根根的草编成绳子，编完一根草续上一根，最上面的是新续上的，还没编进去，下面是编好的。所以“玄”可以指有规律的变化。这些规律，也就和抽象概念、形而上学发生关系了。

玄的这层意思在《老子》里体现得很彻底，“玄之又玄，众妙之门”。“玄”可以形容“道”，也可以用来形容“名”，“道可道，非常道，名可名，非常名”，然后又说“此两者同出而异名，同谓之玄”。

所以玄的另一层意思出来了，它可以指一些形而上的概念、思想，魏晋的时候，学者都喜欢搞“玄学”，其实大致相当于我们现在讲的形而上学，讲宇宙观、本体论。所以魏晋时候有“三玄”，《易经》、《庄子》、《老子》，都是古书里谈抽象、形而上概念比较多的书。

我中国古代的元素、颜色、方位是一个对应的系统，所以北方是对应黑色的。青色（接近绿色）对应东方、红色是南方、白色是西方。而且都有相应的动物，左青龙，右白虎，这是东和西。南方是朱雀，北方是玄武。唐太宗李世民是在“玄武门之变”中打败了他的兄弟（李建成、李元吉），最后顺利登基。玄武门，其实就是指北门。