故事17·“买东西”的由来-曰南北 曰西东 此四方 应乎中 曰水火 木金土 此五行 本乎数

有一天，朱熹去拜会老朋友盛温如，正好赶上盛温如提着篮子要出门。朱熹问：“你干什么去呀？”盛温如回答：“我要去买东西。”

因为当时还没有“东西”这个词，所以朱熹便惊讶地问：“你为什么买‘东西’，不买‘南北’呢？”盛温如笑着说：“你真是聪明一世，糊涂一时啊。东属木，西属金，凡是属木、金的物品，这个篮子都是可以装的。而南属火，北属水，这水、火怎么能用篮子来装呢？”朱熹一听，如梦初醒。

原来我们的祖先把东、南、西、北、中合称为“五行”，其中东属木，南属火，西属金，北属水，中属土。盛温如说的“东西”，是指金、木之类能够用篮子装的物品。所以直到今天，“东西”不仅代表方向，也成了一个常用词，用来泛指某些事物。

今天的故事讲完了，通过这个故事，我们要学习的三字经原文是：“曰南北 曰西东 此四方 应乎中 曰水火 木金土 此五行 本乎数”。意思是：东、南、西、北，这叫作“四方”，是指各个方向的位置。这四个方位，必须有个中央位置对应，才能把各个方位定出来。至于说到“五行”，那就是金、木、水、火、土。这是中国古代用来指宇宙各种事物的抽象概念，是根据一、二、三、四、五，这五个数字和组合变化而产生的。

“五行”学说包括很深的哲学道理，非常复杂、我们只要知道一些就行了。通过这个故事啊，我们应该学习的是朱熹这种勤学好问的精神，只有勤学好问，我们才能获得更多的知识。探索未知的世界，需要的正是朱熹这种打破砂锅问到底的精神。